在政治哲学的浩瀚星空中，约翰·洛克（John Locke）的《政府论》（Two Treatises of Government）无疑是一颗璀璨的星辰，它不仅深刻影响了启蒙时代的思想发展，而且为现代政治理论奠定了坚实的基础。本文将聚焦于洛克的自然权利理论，这一理论在《政府论》中得到了详尽的阐述，为理解政府起源、权力界限及公民自由提供了重要的视角。
洛克认为，人类天生就拥有一系列不可剥夺的自然权利，这些权利包括生命权、自由权和财产权。这些权利并非由政府赋予，而是先于政府存在，是每个人作为理性存在者的固有属性。洛克在《政府论》中批判了君主专制制度，指出政府并非基于君主的意志或神权，而是建立在人民同意的基础之上。
洛克认为，在自然状态下，人们虽然享有自然权利，但缺乏一个公正且稳定的裁判者来保障这些权利不受侵犯。因此，人们通过社会契约，放弃部分自然权利，将这部分权利交给一个共同的权威——政府，以换取和平、安全和正义。政府的存在是为了保护人民的自然权利，而非剥夺它们。这一观点为现代民主制度的建立提供了理论基础。
洛克强调，政府的权力是有限的，它必须严格遵守社会契约的条款，不得侵犯人民的自然权利。一旦政府违背了这一原则，人民有权撤销其权力，甚至通过革命来恢复自己的自由。洛克的理论强调了公民自由的重要性，认为个人应当在法律允许的范围内享有广泛的自由，包括言论自由、宗教自由和经济自由。
洛克的《政府论》对后来的政治哲学产生了深远的影响，尤其是自然权利理论，成为美国独立宣言和法国大革命时期思想家的主要思想来源之一。它不仅推动了民主和共和思想的传播，而且为现代国家的政治制度建设提供了重要的指导原则。