在中世纪晚期的欧洲，社会矛盾日益激化，尤其是在德意志地区，农民与贵族之间的冲突达到了前所未有的高度。1390年，德国农民起义的萌芽标志着这一紧张局势的顶点，它不仅反映了当时社会的深刻问题，也对后来的历史进程产生了重要影响。
起义的根源在于长期积累的社会不公和经济压迫。贵族地主对农民征收高额的地租和税赋，加之连年的自然灾害导致的粮食短缺，使得农民生活困苦。此外，教会也加重了对农民的剥削，通过出售赎罪券等手段榨取财富。这些因素共同作用，使得农民的不满情绪逐渐累积，最终演变为公开的反抗。
1390年前后，德国各地的农民开始组织起来，秘密策划起义。他们通过口头传播和秘密集会，逐渐汇聚成一股不可忽视的力量。起义的导火索往往是一些局部的小规模冲突，如农民对贵族庄园的袭击或对教会财产的破坏。随着起义规模的扩大，越来越多的农民加入其中，形成了多个起义中心。
尽管起义缺乏统一的领导和指挥，但一些地区性的领袖如约翰内斯·弗尔斯特和赫尔曼·施韦泽等，在各自的区域内起到了重要的组织作用。他们不仅号召农民团结起来，还制定了简单的战术和行动计划。关键事件包括对贵族城堡的围攻、对教会财产的洗劫以及对政府军队的多次对抗。
起义者提出了明确的诉求，包括减轻赋税、取消贵族特权、归还被侵占的土地以及改革教会等。他们采取了游击战术，利用地形优势与敌人周旋，虽然装备简陋，但凭借人数优势和坚定的信念，一度对贵族和政府的统治构成了严重威胁。
然而，由于起义者缺乏统一的领导、足够的武器装备和有效的战略战术，最终未能形成强大的革命力量。在贵族和政府军队的联合镇压下，起义逐渐走向衰落。许多起义领袖被捕处决，农民们则被迫回到土地上继续忍受压迫。尽管起义失败了，但它仍然为后来的社会变革提供了宝贵的经验和教训。
1390年的德国农民起义虽然未能改变当时的社会结构，但它对后来的历史进程产生了深远的影响。起义暴露了封建制度的腐朽和不可持续性，加速了社会的变革进程。此外，起义还激发了欧洲其他地区农民的反抗精神，为后来的农民起义和革命运动提供了借鉴和启示。