在16世纪的航海探险史上，费尔南多·德·麦哲伦（Ferdinand Magellan，1480-1521）是一位不可忽视的伟大人物。他出生于1480年的葡萄牙北部，一个落魄的骑士家庭。尽管家境贫寒，但麦哲伦凭借着自己的才华和勇气，在航海领域留下了浓墨重彩的一笔。
麦哲伦自幼对航海充满向往。10岁左右，他进入王宫成为王后的侍从，这段经历不仅让他接触到了上层社会，也为他日后的航海事业打下了基础。16岁时，他进入葡萄牙国家航海事务厅，逐渐熟悉了各项航海事务，积累了丰富的航海经验。
麦哲伦的航海生涯始于对未知世界的探索。1505年，他加入了前往印度的远征舰队，在东非和印度西海岸的征战中积累了丰富的航海经验。然而，他的野心远不止于此。1517年，麦哲伦向葡萄牙国王提出环球航行的计划，但遭到了拒绝。不甘心的他，转而前往西班牙，寻求新的机会。
在西班牙，麦哲伦得到了国王卡洛斯一世（即查理五世）的大力支持。1519年9月20日，他率领由5艘远洋海船和约270名船员组成的探险船队，从西班牙出发，开始了人类历史上首次环球航行的壮举。
麦哲伦的船队首先沿非洲西海岸南下，随后横渡大西洋。1520年，他们抵达南美洲，并在南纬52度找到了通向西方的海峡——麦哲伦海峡。这条海峡两岸峭壁林立，风急浪高，但麦哲伦和他的船员们勇敢地穿越了它，进入了太平洋。
太平洋的航行对麦哲伦船队来说是一次前所未有的挑战。他们面临着极端天气、缺乏食物和疾病的困扰。然而，正是这段艰辛的历程，让他们更加坚定了完成环球航行的决心。1521年3月，船队成功横渡太平洋，到达菲律宾群岛。然而，麦哲伦在与当地土著部落的冲突中不幸遇难，未能亲自完成这一伟大的壮举。
尽管麦哲伦牺牲了，但他的船队并没有放弃航行。他们继续向西航行，渡过印度洋，绕过好望角，最终于1522年9月6日回到了西班牙。人类首次环球航行历时1082天，航线全长60440千米，这次航行不仅证实了地球的圆形，更为后来的航海探索提供了宝贵的经验。
费尔南多·德·麦哲伦的非洲西海岸之旅，是他伟大环球航行的一部分。他的勇气和智慧，以及他对未知世界的探索精神，永远激励着后人。尽管他未能亲自完成环球航行，但他的名字和事迹，将永远铭刻在人类航海史的长河中。