在16世纪的欧洲，海洋探索正如火如荼，而费尔南多·德·麦哲伦（Ferdinand Magellan，1480年10月-1521年4月）无疑是这一时代最杰出的航海家之一。他出生于葡萄牙北部一个落魄的骑士家庭，自幼便对航海充满向往。10岁左右，他进入王宫成为王后的侍从，16岁时进入葡萄牙国家航海事务厅，积累了丰富的航海经验。
麦哲伦出生于1480年，他的家庭虽曾属于四级贵族，但到他出生时已逐渐落魄。早年失去双亲的他，在索萨家族的安排下进入里斯本宫廷，开始了宫廷侍从的生涯。这段经历不仅让他有机会接触到航海的机密记录，也为他日后的航海探险奠定了理论基础。
麦哲伦的航海梦想始于他在印度远征舰队服役的时期。他参与了多次征战活动，熟悉了航海仪器和指挥技巧。然而，他在葡萄牙的仕途并不顺利，于是决定前往邻国西班牙寻求机会。在西班牙，他得到了国王卡洛斯一世（查理五世）的支持，得以组建一支探险船队。
1519年9月20日，麦哲伦率领由5艘远洋海船和约270名船员组成的探险船队，从西班牙塞维利亚出发，开始了他的环球航行。船队首先沿非洲西海岸南下，这是麦哲伦探险旅程的重要部分。他们穿越了大西洋，在巴西海岸停靠，并继续向南航行，寻找通往太平洋的水道。
经过数月的艰难航行，麦哲伦船队终于在1520年发现了通往太平洋的“麦哲伦海峡”。这条海峡位于南美洲南端，两岸峭壁林立，风急浪高。船队冒险闯入海峡，经过28天的艰苦航行，终于走出了海峡，进入了浩瀚无际的太平洋。
在太平洋上，麦哲伦船队遭遇了前所未有的困难。缺乏食物和淡水，船员们饱受疾病和饥饿的折磨。然而，他们并没有放弃，继续向西航行。1521年3月，船队成功横渡太平洋，到达菲律宾群岛。在这里，麦哲伦试图将菲律宾群岛变成西班牙的殖民地，但遭到了土著人的强烈反抗，麦哲伦在冲突中不幸丧生。
尽管麦哲伦未能亲自完成环球航行，但他的船员们在他死后继续航行。他们渡过印度洋，绕过好望角，于1522年9月6日回到了西班牙。人类首次环球航行历时1082天，航线全长60440千米，这一壮举不仅证实了地球的圆形，也为后来的航海探索提供了宝贵的经验。
费尔南多·德·麦哲伦的非洲西海岸之旅是他伟大环球航行的重要组成部分。他的勇气和坚持成为了后人追求梦想的榜样。尽管他的生命在探险中画上了句号，但他的精神将永远激励后人勇敢追寻自己的梦想，探索未知的领域。