威廉·吉尔伯特，1544年出生于英国的伦敦，是一位才华横溢的物理学家和医学家。他出身于一个中产阶级家庭，自幼便展现出了对自然科学的浓厚兴趣。在家庭的熏陶下，他接受了良好的教育，为日后的科学研究打下了坚实的基础。
吉尔伯特年轻时曾游历欧洲各地，广泛接触当时最先进的科学技术和思想。这些经历不仅拓宽了他的视野，也激发了他对电学研究的浓厚兴趣。在回到英国后，他进入医学界，成为了一名享有盛誉的医生，但与此同时，他从未放弃对物理学尤其是电学领域的探索。
在医学领域取得一定成就后，吉尔伯特将更多精力投入到电学研究中。他发明了一种名为“静电发电机”的装置，通过摩擦产生静电，这一发现为后来的电学研究提供了重要启示。此外，他还对磁现象进行了深入研究，提出了许多独到的见解。然而，由于当时科学界对电学和磁学的认识尚浅，吉尔伯特的许多研究成果并未得到应有的重视。
吉尔伯特最著名的贡献之一是他对电的性质的详细描述。他通过实验发现，物体在摩擦后会带上电荷，并且这些电荷可以通过接触传递。他还首次提出了“电性”的概念，并指出电性有正负之分。这些发现对后来的电学研究产生了深远影响，为电学的进一步发展奠定了重要基础。
尽管吉尔伯特在电学研究领域取得了显著成就，但他的贡献却长期被忽视。直到近代，随着电学和磁学的快速发展，人们才逐渐认识到吉尔伯特研究成果的重要性。如今，威廉·吉尔伯特已被公认为电学研究的先驱之一，他的名字和贡献也被永远铭记在科学史册上。