玛丽·萨默维尔（Mary Fairfax Somerville），1780年12月26日出生于苏格兰的杰德堡（Jedburgh），是一位在19世纪欧洲科学界具有重要地位的女性科学家和科普作家。她出生于一个海军中将家庭，父亲威廉·费尔法克斯（William George Fairfax）在海军中享有荣誉，母亲珍妮特·查特斯（Janet Margaret Charters）则出身于知名律师家庭。
玛丽在成长的早期并没有接受过多少正规教育，只在1789年进入穆塞尔堡的女子贵族学校学习了一年。尽管如此，她对知识的渴望并没有因此减弱。13岁时，她偶然接触到算数课，并迅速对数学产生了浓厚的兴趣。然而，当时的社会并不鼓励女性接受高等教育，她的父母也反对她深入学习数学和科学。尽管如此，玛丽还是通过自学，偷偷在卧室里研读《几何原本》等数学书籍。
1804年，玛丽与表兄塞缪尔·格雷格（Samuel S. Greig）结婚，并移居伦敦。这段婚姻并不幸福，她的丈夫并不支持她的学术追求。1807年，格雷格去世后，她于1812年与堂兄威廉·萨默维尔（William Somerville）再婚。威廉是一位外科医生，同时也是数学家和科学家，他对玛丽的学术兴趣给予了极大的支持。
1816年，萨默维尔夫妇搬到伦敦，与众多杰出的科学家建立了友谊，包括天文学家威廉·赫歇尔（Sir William Herschel）和卡罗琳·赫歇尔（Caroline Herschel），以及数学家查尔斯·巴贝奇（Charles Babbage）等。这些友谊不仅为她提供了学术上的支持，也拓宽了她的学术视野。
1826年，玛丽发表了她的第一篇科学论文《关于太阳光中强折射光的磁化能力》（On the magnetizing power of the more refrangible solar rays）。此后，她翻译了法国数学家皮埃尔-西蒙·拉普拉斯（Pierre-Simon Laplace）的《天体力学》（Mécanique Céleste），这项工作花了她四年时间，并于1831年出版，受到了广泛的赞誉。
玛丽最著名的作品之一是《物理学的关联》（On the Connexion of the Physical Sciences），该书于1834年出版，涵盖了天文学、物理学、地理学、气象学等多个领域的总结，成为19世纪最畅销的科学书籍之一。此外，她还出版了《自然地理学》（Physical Geography），这是英国在这一主题出版的第一本书，为她赢得了皇家地理学会的赞助人奖章。
玛丽·萨默维尔在1835年成为皇家天文学会的第一批女性荣誉会员，她的成就不仅纠正了社会对女性科学能力的偏见，也推动了女性教育的进步。她坚持自学，直到80多岁高龄仍然坚持每天阅读和学习，最终在1872年11月29日在意大利那不勒斯去世，享年91岁。
玛丽·萨默维尔的一生是自学成才和科学普及的典范。她通过自己的努力和坚持，不仅在物理学和天文学等领域做出了重要贡献，也推动了女性科学教育的进步。她的成就和精神将永远激励着后人。