玛丽·斯图亚特（Mary Stuart），这位16世纪苏格兰的女王，以其美貌、智慧与悲剧色彩的一生，成为了后世无数文学与影视作品的主角。她出生于1542年12月8日，苏格兰的林利思哥宫，父亲是苏格兰国王詹姆斯五世，母亲是法国权臣吉斯公爵弗朗索瓦·德·洛林之妹玛丽·德·吉斯。
玛丽出生仅六天后，父亲詹姆斯五世便不幸去世，她因此继承了苏格兰王位。在年幼时，她由摄政王管理，并被安排与法国王储订婚。1548年，玛丽被送往法国接受教育，这段经历不仅塑造了她优雅的气质，也让她对天主教产生了深厚的信仰。1558年，玛丽与法兰西国王亨利二世的长子弗朗索瓦二世结婚，成为法国王后。然而，这段婚姻并未持续太久，弗朗索瓦二世于1560年去世，玛丽被迫返回苏格兰。
回到苏格兰的玛丽，面临的是一个宗教和政治动荡的时代。作为一名坚定的天主教徒，她试图通过智慧和政治手腕维持国家的稳定，但苏格兰的贵族和宗教领袖对她充满了敌意。1565年，玛丽与英格兰人亨利·斯图亚特（达恩利勋爵）结婚，这一婚姻最初被视为一种政治联盟，然而，亨利的野心和暴躁脾气很快使这段婚姻陷入危机。
1566年，玛丽的私人秘书大卫·里齐奥在她面前被谋杀，据说是亨利策划的。此后，玛丽与亨利的关系急转直下。1567年，亨利在一次爆炸中丧生，尸体被发现时有明显的他杀迹象。这起事件使得玛丽的声誉受到了严重打击，人们普遍认为她与情人詹姆斯·赫本（博斯韦尔伯爵）合谋杀害了亨利。尽管真相至今未明，但这桩谋杀案成为了玛丽命运的转折点。
博斯韦尔伯爵在亨利死后不久与玛丽结婚，这一婚姻在苏格兰引起了轩然大波。贵族们联合起来反对他们，玛丽被迫退位，将王位传给了她年仅一岁的儿子詹姆斯六世。玛丽随后试图通过武力夺回王位，但被俘并被囚禁在洛赫利文城堡。她成功逃脱后，前往英格兰寻求表妹伊丽莎白一世的庇护，然而，伊丽莎白一世对这位拥有英格兰王位潜在继承权的表妹始终心存疑虑，最终将玛丽软禁。
在英格兰的软禁生活持续了19年，期间玛丽卷入了多次阴谋，试图刺杀伊丽莎白并推举自己为英格兰女王。然而，这些阴谋最终被伊丽莎白的情报网络发现，玛丽被判处死刑。1587年2月8日，玛丽在英格兰的福瑟琳盖城堡被斩首，终年44岁。
玛丽·斯图亚特的一生充满了不幸与争议，她作为一位生于王权却终生被困于权力斗争中的女性，其命运令人唏嘘。她的故事不仅是苏格兰历史的一部分，也是整个欧洲历史的一部分，反映了那个时代的复杂性和残酷性。尽管玛丽在政治上的失败是显而易见的，但她的人格魅力和悲剧色彩使她成为了历史上不可忽视的人物。