玛丽·斯图亚特（Mary Stuart），生于1542年12月8日，是苏格兰历史上最具传奇色彩的女性之一。她出生于苏格兰的林利斯戈宫，父亲是苏格兰国王詹姆斯五世，母亲是法国吉斯家族的玛丽·德·吉斯。玛丽出生仅六天后，她的父亲便去世了，这使得她成为了苏格兰历史上最年轻的君主。
玛丽的家庭背景显赫，她的外祖父是法国吉斯家族的首领，这为她日后的政治生涯奠定了坚实的基础。然而，她的人生却充满了波折与不幸。在幼年时期，由于年幼无法亲政，苏格兰由摄政王管理，而她则被送往法国接受教育，并与法国王储订婚。在法国的宫廷中，玛丽度过了她无忧无虑的童年和青少年时期，接受了良好的教育和熏陶。
1558年，玛丽与法国国王弗朗索瓦二世结婚，成为了法国王后。然而，这段婚姻并未持续太久，弗朗索瓦二世于1560年去世，玛丽失去了法国王后的身份。此时，她的母亲玛丽·德·吉斯也已去世，她被迫返回苏格兰亲政。回到苏格兰后，玛丽面临着宗教和政治动荡的局面，她作为一位坚定的天主教徒，与新教改革的压力形成了鲜明的对比。
玛丽的婚姻生活也充满了波折。她的第二任丈夫是她的堂弟亨利·斯图亚特，即达恩利勋爵。这段婚姻最初被视为一种政治联盟，然而随着时间的推移，两人的关系逐渐恶化。1566年，玛丽的私人秘书大卫·里齐奥在她面前被谋杀，据说是达恩利策划的。此后，玛丽与达恩利的关系急转直下，最终在1567年，达恩利在一次爆炸中丧生，尸体被发现时有明显的他杀迹象。这起事件使得玛丽的声誉受到了严重打击，人们普遍认为她与情人詹姆斯·赫本，即博斯韦尔伯爵合谋杀害了达恩利。
尽管面临重重困难，玛丽仍然试图通过智慧和政治手腕维持国家的稳定。然而，苏格兰的贵族和宗教领袖对她充满了敌意，她最终被迫退位，将王位传给了她年仅一岁的儿子詹姆斯六世。玛丽随后试图通过武力夺回王位，但被俘并被囚禁在洛赫利文城堡。后来，她从城堡成功逃脱，前往英格兰寻求表妹伊丽莎白一世的庇护，然而伊丽莎白一世却将她软禁起来。
在英格兰的软禁生活持续了19年，玛丽一直试图通过各种手段恢复苏格兰王位。然而，她的阴谋最终被伊丽莎白的情报网络发现，并成为了她的致命弱点。1586年，巴宾顿阴谋被揭露，这是一个试图刺杀伊丽莎白并推举玛丽为英格兰女王的阴谋。尽管玛丽坚称自己无辜，但她的书信中被发现了支持阴谋的证据。在经过一场象征性的审判后，玛丽被判处死刑，于1587年2月18日在英格兰的福瑟琳盖城堡被处决。
玛丽·斯图亚特的一生充满了不幸与争议。作为一位生于王权却终生被困于权力斗争中的女性，她的命运令人唏嘘。她的悲剧不仅在于她个人的遭遇，更在于她所处时代的复杂性。宗教改革、王权斗争、国际阴谋，这些历史背景构成了她悲剧人生的舞台。玛丽的故事提醒后人，即使在最黑暗的时刻，也不要放弃希望和对自由的追求。