在16世纪的大航海时代，无数航海家踏上未知的征途，探索世界的尽头。然而，在这些伟大的探险家中，有一位常常被历史所遗忘，他就是西班牙航海家胡安·塞巴斯蒂安·埃尔卡诺（Juan Sebastián Elcano）。
埃尔卡诺出生于1475年（也有说法认为他出生于1487年），出生地为西班牙吉普斯夸省的赫塔里亚，一个位于北大西洋海岸的港口城市。他来自一个富裕的家庭，是家中八个兄弟姐妹之一，这让他有机会接受初等教育。孩童时期，他便出海捕鱼，积累了丰富的海上生活经验。
埃尔卡诺的早年生活充满了冒险。他曾在法国各港口从事走私货贸易，这不仅锻炼了他的海上技能，也为他日后的环球航行积累了宝贵的经验。1519年，他加入了葡萄牙裔的麦哲伦指挥的五艘船组成的船队，开始了长达数年的环球航行之旅。
在麦哲伦的船队中，埃尔卡诺担任一艘船的船长。起初，他们的目标是寻找一条通往香料群岛的西行路线，以打破葡萄牙对东部贸易路线的控制。然而，探险过程充满了挑战和危险。在南美洲，他们遭遇了严寒和粮食短缺，船员内部也发生了叛乱。埃尔卡诺虽然参与了叛乱，但随后被麦哲伦赦免。
1521年，麦哲伦在菲律宾麦克坦岛与当地部落的战斗中身亡。此后，埃尔卡诺接替他成为船队领袖。面对重重困难，他带领剩下的船员继续前行。他们驶向摩鹿加群岛，在那里换取了大量的香料。然而，船队中的一艘船在途中损坏，最终只剩下“维多利亚”号一艘船继续航行。
埃尔卡诺驾驶着脆弱的“维多利亚”号，横渡印度洋，绕过非洲的好望角，历经艰辛终于返回西班牙。1522年9月6日，当“维多利亚”号停泊在西班牙南部港口桑卢卡尔德巴拉梅达时，船上只剩下18人。然而，他们带回来的香料数量可观，为西班牙开辟了新的航路。
埃尔卡诺的壮举不仅完成了人类历史上的首次环球航行，还开辟了西班牙从南美麦哲伦海峡至菲律宾的新航路。然而，在西班牙以外，他的名字却鲜为人知。他的壮举通常被归功于麦哲伦，甚至在麦哲伦的航行记录中也没有提到埃尔卡诺的贡献。
胡安·塞巴斯蒂安·埃尔卡诺是一位被遗忘的航海家。他的勇气和毅力，以及他对未知世界的探索精神，值得铭记。虽然他的名字在历史长河中逐渐被淡忘，但他的壮举将永远载入人类航海史的史册。