埃里克·托瓦尔松(Erik Thorvaldsson),又称红发埃里克(Erik the Red),约出生于公元950年的挪威,是维京探险家中的一位传奇人物。他因父亲犯谋杀罪而被迫逃离挪威,全家迁居冰岛。后来,埃里克自己也因多次杀人被冰岛流放,最终定居格陵兰岛,并在此地建立了自己的领地。
埃里克出生于挪威的一个维京家庭,自幼便受到北欧神话和海盗文化的熏陶。他的父亲索尔瓦德·艾斯弗罗德松(Thorvald Asvaldsson)因过失杀人被挪威放逐,年仅10岁的埃里克不得不随家人一起离开故乡,前往冰岛。在冰岛,埃里克逐渐成长为一名勇敢的探险家和海盗。
公元982年左右,埃里克因杀人被冰岛流放三年。在流放期间,他前往传说中的大陆探险,并最终发现了格陵兰岛。埃里克回到冰岛后,向同胞们吹嘘格陵兰岛的富饶,吸引了不少冒险者前往定居。尽管格陵兰岛的实际情况与埃里克的描述有所出入,但北极圈的资源仍然吸引了不少不法之徒。
埃里克在流放期间发现了格陵兰岛,并在此地建立了自己的领地。他向冰岛同胞们吹嘘格陵兰岛的富饶,成功吸引了第一批殖民者。尽管格陵兰岛的实际情况并不如埃里克所描述的那样美好,但北极圈的资源仍然为冒险者们提供了不少机会。
埃里克的儿子莱夫·埃里克松(Leifr Erikson)继承了他的探险精神。莱夫在一位迷航的挪威水手的故事启发下,决定前往探索传说中的新大陆。他买下了船,集结了35名船员,最终发现了美洲大陆。莱夫一行人在美洲大陆过冬,建造房屋,探索土地,并发现了葡萄和许多珍稀木材。
莱夫发现美洲大陆后,他的弟弟索瓦尔德·埃里克松(Thorvald Eriksson)也接下了前往美洲的任务。然而,索瓦尔德在与当地原住民的冲突中被杀。莱夫的另一个兄弟索尔斯坦·埃里克松(Thorstein Eriksson)也踏上了前往美洲的航程,但不幸在途中去世。这些探险事件为维京人在美洲的历史留下了浓墨重彩的一笔。
埃里克·托瓦尔松作为维京探险家中的传奇人物,他的探险精神和勇气为后人所敬仰。他发现的格陵兰岛和儿子莱夫发现的美洲大陆都为维京人的历史增添了浓墨重彩的一笔。尽管这些探险事件在当时并未引起轰动,但它们的意义和价值在历史的长河中逐渐得到了认可。