塔德乌什·柯斯丘什科（Tadeusz Kościuszko），又称科希丘什科，1746年2月4日出生于波兰-立陶宛联邦的立陶宛大公国梅雷乔夫什奇兹纳村，是波兰、立陶宛、白俄罗斯和美国的民族英雄。他的家族拥有显赫的背景，祖辈曾是大公的封臣，因此拥有中等大小的土地及农奴。
早年，柯斯丘什科在波兰-立陶宛联邦的国立学校接受了全面的军事和人文教育，从少尉一直升至上尉。然而，1768年国内爆发内战，他因获得奖学金前往法国学习艺术，但随后决定继续学习军事，尽管在法国作为外国人被禁止学习军事内容。在巴黎的五年多里，他接触到了启蒙运动的思想，为他后来的行动奠定了基础。
1772年，俄国、普鲁士和奥地利瓜分了波兰-立陶宛联邦，这对柯斯丘什科来说是对祖国文化、信仰与习惯的严重侵犯。1775年，美国独立战争爆发，柯斯丘什科被美国的革命精神所感染，孤身前往美洲，加入了大陆军。他修筑了费城的防御工事，并在萨拉托加战役中做出了重要贡献。七年的服役生涯让他获得了准将军衔，并成为了美国公民。
1784年，柯斯丘什科返回波兰，正值波兰-立陶宛联邦开始一系列改革，制定了《五三宪法》。然而，保守势力拒绝宪法，并请求俄国沙皇叶卡捷琳娜二世干预，引发了波俄战争。柯斯丘什科勇敢应敌，但双方实力悬殊，最终祖国被第二次瓜分，他选择了流亡。
在流亡的岁月里，柯斯丘什科没有放弃对波兰民族独立的追求。1794年，他组织起了全面的起义，领导一万起义军向俄国军队发起进攻。起义的首个重要战役是拉茨瓦维茨战役，柯斯丘什科的军队在数量上和装备上都处于劣势，却仍然击败了敌方，引起了全国范围的呼应。他发表了《波瓦涅茨宣言》，部分废除了波兰的农奴制，承认农民的公民自由，吸引了更多农民加入革命的队伍。
然而，起义面临着来自俄罗斯和普鲁士联军的强大压力。在什切科契尼战役和海乌姆战役中，波兰军队遭受重创。最终，柯斯丘什科在马切约维茨战役中被俄军俘获，起义失败。起义虽然未能成功，但激发了波兰人民的民族自豪感和独立精神，为后来的波兰独立运动奠定了基础。
柯斯丘什科的一生充满了传奇色彩，他不仅在美洲独立战争中立下了赫赫军功，更在波兰起义中展现了无畏的勇气和坚定的信念。他的事迹激励着后人不断追求自由、独立和民主，成为波兰历史上不可磨灭的英雄。