赫尔曼·路德维希·斐迪南·冯·亥姆霍兹（Hermann Ludwig Ferdinand von Helmholtz），1821年8月31日出生于德国波茨坦，是一位在科学史上举足轻重的科学家。他的父亲是一名高级中学教师，为他打下了坚实的语言和科学基础。
亥姆霍兹成长于一个充满学术氛围的家庭，他的父亲不仅教授他语言，还引导他接触当时的科学思想。1838年，他进入柏林的腓特烈·威廉医学研究所学习，期间受到著名生理学家约翰内斯·弥勒的影响，打下了坚实的“自然哲学”基础。然而，亥姆霍兹并不满足于当时流行的“自然哲学”理论，他坚信生理的力与无机性质的力都可以通过感官感知，并可以用机械方法测量与理解。
1842年，亥姆霍兹获得医学博士学位，并被任命为波茨坦驻军军医。在军队服役期间，他并未放弃科学研究，反而于1847年在德国物理学会上发表了关于力的守恒的讲演，首次以数学方式提出能量守恒定律，赢得了科学界的广泛赞誉。这次讲演不仅为他赢得了学术声誉，还使他得以提前退役，担任柯尼斯堡大学的生理学副教授。
在柯尼斯堡大学任职期间，亥姆霍兹不仅在生理学领域取得了显著成就，还涉足光学和电动力学的研究。他测量了神经刺激的传播速度，发表了生理力学和生理光学方面的研究成果，并发明了眼科使用的检眼镜。1855年，他转到波恩大学任解剖学和生理学教授，出版了《生理学手册》第一卷，并开始流体力学的涡流研究。
1857年起，亥姆霍兹担任海德堡大学生理学教授，继续深化他的研究。他利用共鸣器分离并加强声音的谐音，并于1863年出版了《音调的生理基础》一书。1868年，他的研究方向转向物理学，于1871年任柏林大学物理学教授。在电磁理论方面，他测出电磁感应的传播速度为314000km/s，由法拉第电解定律推导出电可能是粒子，为麦克斯韦的电磁理论在欧洲大陆的传播做出了重要贡献。
在热力学研究方面，亥姆霍兹于1882年发表论文《化学过程的热力学》，他把化学反应中的“束缚能”和“自由能”区别开来，指出前者只能转化为热，后者却可以转化为其他形式的能量。他还研究了流体力学中的涡流、海浪形成机理和若干气象问题，在数学中研究了黎曼空间的几何、黎曼度量和数学物理中的退化波动方程等课题。
亥姆霍兹的一生在多个科学领域都做出了重大贡献。他不仅创立了能量守恒定律，还在生理学、光学、电动力学、数学和热力学等领域取得了显著成就。他的研究成果不仅推动了科学的发展，还培养了一众知名学者。尽管他错过了诺贝尔奖，但他的成就被国际学术界所广泛承认，被誉为19世纪最伟大的科学先驱之一。
赫尔曼·路德维希·斐迪南·冯·亥姆霍兹的一生充满了传奇色彩，他的科学精神和卓越贡献将永远铭刻在人类科学发展的史册上。