西吉斯蒙德三世（Sigismund III Vasa），1566年6月20日出生于瑞典吉尔普斯霍姆城堡，是瑞典与波兰历史上的重要人物。他不仅是波兰国王和立陶宛大公，还曾短暂地统治过瑞典，其一生充满了传奇色彩。
西吉斯蒙德三世出生于瑞典瓦萨家族，父亲是瑞典国王约翰三世，母亲是来自波兰的凯瑟琳·雅盖隆。瓦萨家族自1523年由瑞典国王古斯塔夫一世创建，至1668年衰亡，曾一度联统沙皇俄国和波立联邦，辉煌一时。
西吉斯蒙德三世的童年并不平静。他的父母因反对伯父埃里克十四世的统治而遭到拘禁，虽然他自己没有身陷囹圄，但也处处受到管制。埃里克十四世因精神疾病加剧，在1567年处死了几位反对他的贵族，引发瓦萨家族和其他贵族的恐惧和不满。1568年，埃里克十四世被罢黜并囚禁，1577年死于砷中毒。西吉斯蒙德三世的父母在埃里克十四世被罢黜的前一年得以出狱，次年他的父亲顺利即位，称瑞典国王约翰三世。
西吉斯蒙德三世是一个颇具政治抱负的统治者，对建立伟大功业的渴求超过之前的历代波兰君主。1587年，他当选为波立联邦国王，开始了他的统治生涯。在他的统治期间，波立联邦的版图有所增加，但他也经历了数次大规模战争，使国家遭受了战火蹂躏，经济贸易和军事力量受到打击。
尽管身处乱世，西吉斯蒙德三世仍怀揣文艺复兴的梦想。他试图通过文化和艺术的繁荣来振兴国家，但这一梦想并未完全实现。然而，他对文化的热爱和追求，仍在他的统治时期留下了一定的影响。
西吉斯蒙德三世在瑞典的统治生涯同样充满了纷争。1592年，他成为瑞典国王，但仅统治了短短几年就因边疆纷争而被迫放弃王位。他与瑞典贵族之间的冲突，特别是与查尔斯公爵的争斗，成为了他统治时期的重要事件。
查尔斯公爵是瑞典瓦萨王朝的创建者古斯塔夫一世的小儿子，拥有比自己侄子更高的政治威望。他拒绝承认西吉斯蒙德三世的权力，并在1597年公开叛乱。由于西吉斯蒙德三世在瑞典的威望尽失，他被迫自掏腰包募集军队进行平叛。然而，由于种种原因，他最终未能成功保住瑞典王位。
西吉斯蒙德三世的一生充满了传奇色彩。他既是波兰国王，又是瑞典统治者，怀揣文艺复兴梦想，却深陷边疆纷争。他的统治生涯虽然一言难尽，但他的勇气和决心仍值得后人铭记。这位鲜为人知的波兰国王，用他的传奇一生为历史留下了浓墨重彩的一笔。