瓦斯科·努涅斯·德·巴尔沃亚（Vasco Núñez de Balboa），1475年出生于西班牙巴达霍斯的赫雷斯德洛斯卡瓦尔罗斯，是一位充满传奇色彩的探险家。他的故事，是一段关于勇气、冒险与悲剧的传奇。
巴尔沃亚的早年生活并不顺利，他因负债累累而多次陷入困境。1500年，为了逃避债务，他随探险家巴斯蒂达斯前往美洲，并在海地岛落脚。在那里，他试图通过垦荒来重振家业，但命运似乎并不眷顾他，他又一次陷入了债务危机。为了摆脱困境，他躲藏在一个即将被运上船只的木箱里，偷偷登上了前往巴拿马地峡海岸的船只。
到达巴拿马后，巴尔沃亚的命运开始发生转折。他听说达连以南有大海和盛产黄金的国家，于是决定组织一支探险队，寻找这片传说中的土地。1513年9月1日，他率领由190名西班牙士兵和1000多名印第安人组成的队伍，开始了著名的穿过巴拿马地峡的远征。
经过数周的艰难跋涉，巴尔沃亚和他的队伍终于翻越了巴拿马地峡的高山，于9月25日站在了地峡西部高原的顶峰，望见了那片未知的大洋。他们称之为“南海”，而今天知道，那就是太平洋。巴尔沃亚因此成为了第一个发现太平洋的欧洲人。
然而，巴尔沃亚的探险之路并未就此结束。在返回达连后，他成为了殖民地的实际统治者，但这也为他带来了更多的麻烦。西班牙国王派遣的新总督佩德罗·阿里亚斯接替了他的职务，并对他展开了调查。最终，巴尔沃亚因被指控篡权和其他罪行而被判处死刑，于1519年在巴拿马地峡北岸的阿克拉被处决。
尽管巴尔沃亚的生平充满了冒险和悲剧，但他的家庭情况却鲜为人知。只知道，他在美洲期间曾娶了一位印第安女子为妻，并对她十分喜爱。此外，巴尔沃亚的性格特征也极为鲜明，他既是一个勇敢无畏的探险家，又是一个充满野心的政治家。他渴望权力和财富，但这也导致了他的最终毁灭。
瓦斯科·努涅斯·德·巴尔沃亚的探险之旅不仅改变了他的命运，也对世界历史产生了深远的影响。他的发现为后来的麦哲伦环球航行提供了重要的线索和启示。尽管他的生平充满了争议和悲剧，但他的勇气和冒险精神将永远激励着后人。