在19世纪初期，欧洲社会正处于从传统向现代转型的关键时期。正是在这一背景下，法国思想家奥古斯特·孔德（Auguste Comte）提出了他的《实证哲学教程》（Course in Positive Philosophy），这部作品不仅标志着实证主义的诞生，更为社会学作为一门独立学科奠定了坚实的基础。
孔德将实证主义定义为一种基于观察、经验和逻辑推理的知识体系。他强调，科学的方法应该取代传统的形而上学和宗教思考方式，成为解释自然和社会现象的主要工具。这一思想在他的《实证哲学教程》中得到了系统的阐述。孔德认为，社会现象如同自然现象一样，可以通过实证的方法进行研究和分析。
在孔德之前，虽然有关社会现象的研究早已存在，但这些研究大多分散于哲学、政治学、经济学等不同领域，缺乏统一的理论框架和方法论。孔德在《实证哲学教程》中，首次将社会学作为一门独立的学科提出。他认为，社会学是关于社会现象的科学，其任务是揭示社会发展的规律，预测社会的未来走向。
孔德的社会演变理论是其社会学思想的重要组成部分。他提出了人类社会发展的三个阶段理论：神学阶段、形而上学阶段和科学阶段。在神学阶段，人类主要通过宗教和神话来解释世界；在形而上学阶段，人类开始尝试用抽象的思辨来解释现象；而在科学阶段，人类则通过实证的科学方法来认识世界。孔德认为，人类社会正在逐步从形而上学阶段向科学阶段过渡。
孔德的社会演变理论不仅为提供了一种理解社会发展的新视角，也为预测社会的未来走向提供了依据。他强调，科学的方法将是推动社会进步的主要动力。
孔德的《实证哲学教程》对社会学的发展产生了深远的影响。它不仅为社会学作为一门独立学科奠定了理论基础，也为后来的社会学研究提供了方法论上的指导。孔德的思想对后来的社会学家如赫伯特·斯宾塞、埃米尔·涂尔干等产生了重要影响，推动了社会学作为一门科学的不断发展和完善。