玛丽·安宁（Mary Anning），1799年5月21日出生于英国南部多塞特郡的莱姆里吉斯（Lyme Regis），是一位在19世纪初崭露头角的化石收集者与古生物学家。她的一生充满了传奇色彩，不仅因为她在古生物学领域的卓越贡献，还因为她个人的经历同样令人动容。
玛丽·安宁出生在一个贫困的工人家庭，父亲理查德·安宁（Richard Anning）是一位手艺精湛的木匠，同时也是一名业余化石收集者。由于信仰问题，理查德·安宁在当地受到排挤，家庭收入微薄。玛丽·安宁自幼便跟随父亲和哥哥在海岸边采集化石，这些化石可追溯至侏罗纪早期，距今约1.9亿年。她从小便展现出对化石的浓厚兴趣与天赋。
1800年8月19日，年仅15个月大的玛丽·安宁在一次户外活动中遭遇雷击，与她一同站在树下的三位女性不幸遇难，而玛丽在失去呼吸后被救回，奇迹般地存活下来。这次经历不仅让玛丽在当地获得了“不死女婴”的称号，还似乎让她的身体变得更加健壮。
1811年，玛丽·安宁在父亲去世后的几个月内，发现了历史上第一具完整的鱼龙化石。这具化石的发现引起了学术界的广泛关注，也开启了玛丽在古生物学领域的辉煌生涯。随后，她在1821年发现了第一具蛇颈龙亚目的化石，并在1828年发现了英国第一具完整的翼龙化石。这些发现不仅丰富了古生物学的宝库，还为人们理解生物灭绝提供了关键证据。
玛丽·安宁的发现对当时的科学界产生了深远影响。在她的时代，人们普遍认为生物是不会灭绝的，任何古怪的发现都被视为地球上尚未被发现的生物所致。然而，玛丽发现的奇异化石打破了这一观念，让人们开始认识到地质时代早期的真实情况。她的发现甚至为查尔斯·达尔文的进化理论奠定了基础。
尽管玛丽·安宁在古生物学领域取得了巨大成就，但由于当时的性别歧视和阶层壁垒，她无法获得应有的认可。她的发现通常被学者购买并以他们的名字发表，而玛丽本人则无法进入大学或担任公职。然而，她并未因此放弃，而是继续坚持自己的化石研究，并开设了一家化石小店，吸引了众多地质学家和化石收藏者前来参观。
玛丽·安宁的一生是充满传奇与挑战的。她以非凡的勇气和智慧，在古生物学领域留下了不可磨灭的印记。她的发现不仅改变了人们对古生物学的认知，还激励了无数后来者继续探索未知的世界。虽然她未能获得应有的荣誉和地位，但她的精神和成就将永远铭记在历史的长河中。