佩德罗·德·瓦尔迪维亚，这位西班牙征服者，于1497年4月17日出生在西班牙，他的出生地并未留下太多详细的记载，但他的事迹却在智利历史上留下了深刻的印记。关于他的家庭情况，史料中鲜有提及，但可以确定的是，他早年便加入了西班牙军队，开始了他的军事生涯。
瓦尔迪维亚的早年生平充满了征战与迁徙。他在意大利和佛兰德斯等地服役，积累了丰富的军事经验。1534年，他被派往南美洲，参与了秘鲁的征服战争，与弗朗西斯科·皮萨罗并肩作战。这段经历不仅锻炼了他的军事才能，也为他日后的智利征服奠定了基础。
1540年，瓦尔迪维亚率领着一支由150名西班牙人和1000名结盟的印第安人组成的远征队，踏上了征服智利的征途。他们穿越了智利北部的阿塔卡马沙漠，击败了当地的印第安人部队，于1541年在智利河谷建立了圣地亚哥城。这座城市的建立，标志着西班牙在智利的殖民统治正式开始。然而，圣地亚哥城在建立初期便遭遇了阿劳坎人的反击，城市被摧毁，幸存的西班牙人逃至小岛坚守待援，直至1543年秘鲁派来救兵。
瓦尔迪维亚并未因此气馁，他继续向南扩张西班牙的统治范围。1546年，他将西班牙的统治地区扩展至比奥比奥河南部，并在之后的几年里，多次返回秘鲁处理战事。1549年，他担任智利总督，开始征服智利南部地区。1550年，他在比奥比奥河以南建立了康塞普西翁城，进一步巩固了西班牙在智利的殖民统治。
然而，瓦尔迪维亚的征服之路并非一帆风顺。他试图进入马普切人的领地开采黄金，推行委托监护制，强迫印第安人从事农业劳动或采掘贵重金属。这些做法激起了马普切人的愤怒，他们开始组建骑兵队，伏击西班牙人的巡逻队和殖民点。1553年，瓦尔迪维亚在阿劳坎印第安人的作战中被俘虏并被处死，他的遗体甚至遭到了残忍的对待。
尽管瓦尔迪维亚的征服之路充满了血腥与暴力，但他的事迹却在智利历史上留下了不可磨灭的印记。圣地亚哥和康塞普西翁这两座城市的建立，不仅为西班牙在智利的殖民统治奠定了基础，也为智利后来的发展提供了重要的历史背景。瓦尔迪维亚的征服行动虽然残酷，但也推动了智利与欧洲文化的交流与融合。
如今，智利已经成为南美洲最稳定和最繁荣的经济体之一，而瓦尔迪维亚的名字也被铭记在了智利的历史长河中。他的征服之路虽然充满了争议与悲剧，但也为智利的历史发展注入了独特的色彩。