安东尼·菲利普斯·范·莱文虎克（Antonie Philips van Leeuwenhoek，1632-1723），荷兰著名的显微镜学家和微生物学的奠基人，以其开创性的研究，奠定了微生物学作为一门独立学科的基础。
1632年10月24日，莱文虎克出生于荷兰代尔夫特市的一个普通家庭，父亲是一名酿酒工人，母亲则负责抚养他和众多兄弟姐妹。然而，家庭的贫困和父亲的早逝，使得莱文虎克从小就过着艰难的生活。1648年，年仅16岁的他前往阿姆斯特丹，成为一家布店的学徒，开始了他的职业生涯。
在阿姆斯特丹的布店工作期间，莱文虎克对科学产生了浓厚的兴趣，并学会了磨制镜片的技术。回到家乡后，他开设了自己的绸布店，但生意并不景气。为了生计，他后来成为了代尔夫特市政厅的门卫，这份工作为他提供了充裕的时间来继续他的科学研究。
莱文虎克凭借自己的兴趣和天赋，不断改进显微镜技术，最终成功制造出了能够放大数百倍的显微镜。这一技术突破使他能够观察到许多肉眼无法看到的微小生物，从而开启了微生物学的大门。
1675年，莱文虎克首次在雨水中发现了单细胞微生物，他称之为“狄尔肯”（拉丁语意为“细小而活泼的物体”）。这一发现彻底改变了人们对生命世界的看法，标志着微生物学的诞生。
1683年，他又在自己的牙垢中发现了细菌，这是人类历史上首次发现细菌。此外，莱文虎克还详细观察并记录了精子、红细胞、毛细血管等生物结构，为生物学的发展做出了巨大贡献。
莱文虎克的发现引起了英国皇家学会的高度关注，他被选为该学会的会员，并与众多知名人士进行了交流。他的研究成果被广泛传播，推动了微生物学的快速发展。
尽管莱文虎克没有接受过正规的科学训练，但他凭借自己的好奇心和坚韧不拔的毅力，在微生物学领域取得了举世瞩目的成就。他的显微镜技术和观察方法至今仍为科学家们所借鉴和参考。
安东尼·范·莱文虎克，这位隐秘的学者，以其卓越的贡献和开创性的研究，成为了微生物学的奠基人。他的生平和成就不仅为后人树立了榜样，也为科学的发展注入了强大的动力。