约翰·卡伯特(John Cabot),约1455年出生于意大利的热那亚共和国,后移居威尼斯共和国。他是一位充满冒险精神的航海家,对未知世界的探索充满了渴望。卡伯特的家庭背景虽然不详,但据推测他年轻时可能是一名海员和商人,积累了丰富的航海和贸易经验。
在威尼斯,卡伯特可能度过了他的大部分早年生活,并在这里结婚生子。他有三个儿子,其中最著名的是塞巴斯蒂安。约在1490年,卡伯特携家眷迁居英国,定居在布里斯托尔,这座港口城市成为了他后来探险的重要起点。
在布里斯托尔,卡伯特逐渐成为了当地航海界的重要人物。他精通数学和天文学,这些技能在航海中至关重要。他得知哥伦布发现新大陆的消息后,决定自己也要踏上探险之旅,寻找传说中的西北航道。
1497年,卡伯特奉英王亨利七世之命,率领一支小船队从布里斯托尔出发,向西航行寻找新大陆。同年6月24日,他们抵达了今天的加拿大纽芬兰附近地区,这是欧洲人首次登上北美大陆的历史性时刻。尽管卡伯特误以为自己到达了亚洲,但这一发现仍然对英国产生了深远的影响,英国随后宣称对加拿大的土地拥有主权。
1498年,卡伯特再次率领五艘帆船前往北美,这次的任务是在中国建立贸易站。船队从布里斯托尔出发,途中一艘船发生故障返回爱尔兰,其余四艘继续航行。他们先到达格陵兰岛和巴芬岛,然后向南航行至拉布拉多半岛和圣劳伦斯湾。最终,他们可能远至如今的美国马里兰州。然而,关于这次探险的具体细节和结果,至今仍是个谜。
约翰·卡伯特的北美探险之旅虽然充满了未知和危险,但他的勇气和决心为后来的探险家树立了榜样。他的发现不仅为英国带来了领土和贸易上的利益,更为人类探索未知世界的征程增添了浓墨重彩的一笔。尽管他的名字在历史的长河中逐渐被遗忘,但他的贡献和成就将永远铭刻在人类探险史上。