威廉·丹皮尔（William Dampier，1651年9月5日—1715年3月），英国航海家、海盗，以其非凡的探险精神和卓越的海图绘制能力著称。他出生于英国萨默塞特郡的东科克，家庭背景虽未详尽记载，但他的早年生活却充满了冒险与探索。
丹皮尔自幼便对海洋充满了向往。16岁时，他便成为了一名海员，开始了他的航海生涯。1673年，年轻的丹皮尔在一次航行中开小差，加入了加勒比海盗集团，开始了他的海盗生涯。尽管他后来成为了皇家海军军官，但这段海盗经历无疑塑造了他勇敢、无畏的性格。
丹皮尔的航海生涯充满了传奇色彩。1679年，他陪同海盗袭击了巴拿马城和秘鲁的西班牙殖民地，虽然最终被击溃，但他的探险精神却从未熄灭。1683年，他再次横渡太平洋，到访了菲律宾、中国和澳大利亚等地。这次航行不仅让他积累了丰富的航海经验，还为他日后的探险奠定了基础。
1697年，丹皮尔将他的航海日志整理出版，名为《新环球航行》。这本书引起了海军部的注意，并为他赢得了重新勘查新荷兰（澳大利亚）的机会。1699年，他受命指挥皇家海军罗巴克号军舰考察南太平洋，成功发现了丹彼尔群岛和丹彼尔海峡，并绘制了完整的南太平洋地图。
丹皮尔最著名的探险之一发生在1700年2月中旬，他发现了今天的澳大利亚。这次航行不仅让他成为了澳大利亚的发现者之一，还让他对南太平洋的地理有了更深入的了解。
而在1708-1711年的环球航行中，丹皮尔和他的船员在智利附近的胡安·菲南德岛发现了一个身着羊皮的“野人”——亚历山大·塞尔柯克。这个苏格兰人就是后来《鲁滨逊漂流记》主人公鲁滨逊·克鲁索的原型。这段经历不仅为文学创作提供了灵感，也彰显了丹皮尔和他的船员们勇于探索未知的精神。
丹皮尔的一生充满了传奇色彩。他不仅是一位勇敢的航海家，更是一位杰出的海图绘制家。他的探险精神和科学态度为后世的航海事业和地理学研究留下了宝贵的财富。1715年3月，丹皮尔在伦敦去世，享年63岁。他的名字和事迹将永远铭刻在人类探险史上。
威廉·丹皮尔的一生是对未知世界的勇敢探索和对科学真理的不懈追求。他的故事激励着不断前行，勇敢地去探索这个广袤而神秘的世界。