约翰·詹姆斯·奥杜邦（1785年4月26日-1851年1月27日），美国著名的自然学家、博物学家和画家，他的鸟类学研究不仅为科学研究提供了宝贵资料，也留下了无数艺术杰作。
奥杜邦出生于海地（当时为法国殖民地），是法国船长让·奥杜邦和他的情妇让·拉宾的私生子。由于母亲在他年幼时去世，奥杜邦由继母在法国南特抚养长大。他从小就对大自然和鸟类产生了浓厚的兴趣，常常在田野和森林中流连忘返。
1803年，为了逃避兵役，奥杜邦移民至美国，在宾夕法尼亚州的米尔格鲁夫安家。在这里，他开始了对鸟类的深入研究，并结识了未来的妻子露西·贝克威尔。奥杜邦在米尔格鲁夫的生活虽然艰苦，但他却对鸟类产生了更加痴迷的热爱。他常常钻进森林，猎鸟、研究鸟并开始给野鸟作画。
奥杜邦的鸟类学研究并非一帆风顺。他因痴迷于鸟类研究而忽视了生计，导致家庭生活陷入困境。甚至因还不起债务而被关进监狱，后被法院宣布破产。然而，这些困境并没有击垮他，反而激发了他更加坚定的决心。
1826年，奥杜邦带着部分作品前往英国，寻求出版机会。在伦敦，他联系到了一家印刷厂，并成功出版了第一幅鸟类绘画《野火鸡》。从此之后，他的鸟类绘画作品逐渐得到了人们的认可。经过12年的努力，他的成名巨著《美洲鸟类》正式出版，这本书被誉为19世纪最伟大和最具影响力的著作之一。
奥杜邦的鸟类学研究不仅停留在绘画上，他还对鸟类进行了系统的分类和描述。他发现了25个新物种，并为它们绘制了精美的插图。他的鸟类图谱不仅科学、系统，而且每幅画都是值得仔细欣赏的艺术佳作。
除了鸟类学研究，奥杜邦还对大型哺乳动物产生了浓厚的兴趣。1840年，他开始绘制《美洲的四足动物》，这部巨著于1848年完成。奥杜邦的这两部作品奠定了他在自然学和博物学领域的地位。
奥杜邦的作品对后世野生动物绘画产生了深刻的影响。他的鸟类图谱被选为美国国宝系列邮票的主题之一，进一步确立了其在美国文化中的地位。此外，奥杜邦在他的日记和随笔中流露出的保护自然、保护野生动物、尊重生命的理念，对整个社会产生了非常深远的影响。
在奥杜邦逝世后，美国出现了很多以他名字命名的博物馆、动物园和科研机构。在北美，以奥杜邦名字命名的奥杜邦学会始终致力于野生动物保护和环境保护，成为美国最具影响力的社会团体之一。
约翰·詹姆斯·奥杜邦的一生充满了传奇色彩，他的鸟类学研究不仅为后人提供了宝贵的科学资料，也留下了无数艺术珍品。他的作品和理念将永远激励着后人去探索自然、保护自然。