19世纪中叶，欧洲各国正经历着工业革命带来的深刻变革，社会对高素质人才的需求日益增长。普鲁士王国，作为德意志诸邦中最强大的一个，意识到教育是国家强盛的基石。因此，普鲁士国王威廉四世决定对现有的教育体系进行全面改革，以提升国民素质，加强国家的竞争力。
改革始于1855年，威廉四世任命了一批教育改革家，其中包括深受启蒙思想影响的威廉·冯·洪堡，他的教育理念强调学术自由与实用教育的结合。改革的核心在于建立更加普及和高质量的教育体系，包括：
威廉四世： 普鲁士国王，改革的推动者。
威廉·冯·洪堡： 教育改革家，洪堡教育改革的灵魂人物，其思想深刻影响了普鲁士乃至德国的教育体系。
在洪堡等人的推动下，普鲁士政府出台了一系列教育法令，如《普鲁士义务教育法》，确立了初等教育的普及原则。同时，对高等教育进行了大规模重组，柏林大学等高等学府成为研究与教学并重的典范。
改革强调学术自由与教学质量的双重提升。在初等教育领域，政府增加了教育投入，建设了更多的学校，并提高了教师的待遇和培训水平。中等教育则注重理论与实践的结合，培养了一批批既懂理论又有实际操作能力的技术人才。高等教育方面，大学获得了更多的自主权，科研与教学相结合的模式逐渐形成。
经过数年的努力，普鲁士的教育体系焕然一新，国民素质显著提升，为德国后来的工业化进程和科学研究奠定了坚实的基础。同时，普鲁士也因其先进的教育体系吸引了大量国际学者和学生，提升了国际影响力。
1855年的教育改革不仅促进了普鲁士的经济发展和社会进步，还深远影响了德国乃至欧洲的教育格局。其教育理念和教育模式被其他国家纷纷效仿，成为现代教育体系的重要组成部分。此外，这次改革也为德国后来的统一和崛起提供了强大的智力支持。