卡塔琳娜·斯福尔扎（Caterina Sforza），1463年出生于意大利米兰，是米兰公爵加莱亚佐·马里亚·斯福尔扎与其情妇卢克雷齐娅·兰德里亚尼的非婚生女。她的家族以好战和佣兵领袖闻名，自幼在雍容优雅的米兰宫廷长大，受到了良好的人文主义教育。
卡塔琳娜的母亲是公爵的密友吉安·皮耶罗·兰德里亚尼的妻子卢克雷齐娅，母女关系十分紧密。在米兰宫廷中，卡塔琳娜不仅学习了拉丁文和经典著作，还从祖母那里继承了骁勇善战的品质，学会了使用武器和治国的手腕。她的父亲加莱亚佐在她幼年时继承了米兰公爵的爵位，为她提供了优渥的成长环境。
1473年，卡塔琳娜与教宗西克斯图斯四世的外甥吉罗拉莫·里亚里奥订婚，并在1477年成为了他的妻子，获得了伊莫拉夫人和弗利伯爵夫人的头衔。她随丈夫前往罗马，在那里受到了上层人士的尊重和盛赞，被誉为罗马最美丽优雅的贵妇之一。在罗马，她积极参与政治，成为了罗马和其他意大利宫廷之间优雅且有力的中介。
1484年，教宗西斯都四世驾崩后，罗马陷入混乱。卡塔琳娜在丈夫离开罗马后，亲自骑马上阵，越过台伯河占领了圣天使城堡要塞，以控制梵蒂冈和影响教宗选举。她的这一举动震惊了整个罗马，也让她成为了政治斗争的焦点。然而，在枢机主教团的压力下，她最终放弃了要塞，和家人离开了罗马。
回到弗利后，卡塔琳娜继续她的政治生涯。在丈夫吉罗拉莫被谋杀后，她成为了儿子的摄政，并亲自领导军队平息了叛乱，展现了非凡的勇气和智慧。她不仅在政治斗争中游刃有余，还热衷于炼金术、打猎和舞蹈，是一位多才多艺的女性。
卡塔琳娜的晚年并不平静。她因对抗切萨雷·波吉亚而遭到囚禁，但最终重获自由，在佛罗伦斯度过了平静的余生。她的一生充满了传奇色彩，是文艺复兴时期意大利女性的杰出代表。
卡塔琳娜·斯福尔扎以其美貌、勇气和智慧，在男权社会中纵横捭阖，书写了自己的传奇人生。她的事迹被后人传颂，成为了意大利历史上不可磨灭的一笔。