玛丽·费尔法克斯·萨默维尔（Mary Fairfax Somerville），1780年12月26日出生于苏格兰耶德堡，是19世纪欧洲数学和科学界的杰出女性之一。她凭借顽强的自学精神，精通了先进的数学和科学理论，并在天文学、物理科学、地理学和显微结构等领域取得了卓越成就。
玛丽·萨默维尔出生在一个显赫的家庭，她的父亲曾任英国海军中将。然而，她只接受了短短一年的正规教育，在1789年在穆塞尔堡的女子贵族学校就读。尽管教育机会有限，她在家中书房自学，培养了浓厚的阅读兴趣，尤其是对数学和天文的热爱。13岁时，她偶然参加了一次算数课，对数学产生了浓厚兴趣，并开始偷偷学习《几何原本》。
玛丽·萨默维尔的自学之路充满了挑战。她的父母曾一度反对她学习数学，甚至没收了她的书籍。然而，她坚持不懈，最终获得了父亲的默许和支持。1816年，她与丈夫搬到伦敦，结识了许多杰出的科学家，包括天文学家威廉·赫歇尔和卡罗琳·赫歇尔，以及数学家查尔斯·巴贝奇等。
1826年，玛丽·萨默维尔发表了她的第一篇科学论文《关于太阳光中强折射光的磁化能力》，标志着她正式进入科学界。1827年至1830年间，她花费了三年时间将法国天文学家拉普拉斯的《天体力学》翻译成英文，并于1831年出版。这部作品受到了英国数学家和天文学家的广泛赞誉，成为剑桥大学荣誉生的标准教科书。
随后，玛丽·萨默维尔又出版了多部科普著作，包括《物理学的关联》（1834年）和《自然地理学》（1848年）。这些作品解释了光学、声学、热、运动、电学、磁学、重力和天文学等方面的理论，并展示了这些物理现象之间的紧密联系。这些作品不仅在学术界产生了深远影响，还使普通民众能够理解先进的科学理论。
玛丽·萨默维尔还是最早入选英国皇家天文学会的女性会员之一，并在1835年与卡罗琳·赫歇尔一同当选。她强烈支持女权和妇女教育，帮助那些在数学和科学方面有潜力的女性，并把她们介绍给愿意提供帮助的数学家和科学家。
玛丽·萨默维尔的成就得到了广泛的认可。她被称为“19世纪科学的女王”，牛津大学的一个学院和加拿大的一座岛屿以她的名字命名，太阳系的一颗小行星和月球的一个陨石坑也被冠以她的名字。她的头像还出现在2017年苏格兰新发行的10英镑纸币上。
玛丽·萨默维尔于1872年在意大利逝世，享年91岁。她的一生充满了对科学的热爱和追求，为科学普及做出了巨大贡献。她的故事激励着无数女性追求科学梦想，成为科学界的杰出代表。