在人类科技史上，电子计算机的诞生无疑是一场革命性的飞跃。而在这一伟大历程中，约翰·冯·诺依曼（John von Neumann）的名字犹如一颗璀璨的星辰，照亮了计算机发展的道路。作为计算机之父，他不仅在数学、物理学等领域有着卓越的贡献，更在计算机科学领域奠定了坚实的基础。
约翰·冯·诺依曼出生于匈牙利布达佩斯的一个犹太家庭，后来移居美国并成为美国公民。他在数学和物理学方面展现出了非凡的才华，年轻时就取得了丰硕的学术成果。在量子力学、集合论、算子理论等多个领域，冯·诺依曼都做出了重要贡献。然而，他最为人称道的成就还是在计算机科学领域。
在冯·诺依曼之前，虽然已经有了一些初步的计算机器，如莱布尼茨的步进计算器、巴贝奇的差分机等，但这些机器都存在计算速度慢、功能有限等问题。二战期间，随着战争对快速计算需求的增加，美国政府和军方开始着手研发新型的计算工具。正是在这样的背景下，冯·诺依曼被邀请参与了美国陆军军械部的弹道研究实验室（Ballistic Research Laboratory, BRL）的工作，这为他后来提出电子计算机的设计思想提供了契机。
冯·诺依曼在计算机设计方面的最大贡献莫过于他提出的“存储程序概念”。这一概念的核心思想是将程序和数据都存储在计算机的存储器中，由计算机自动地按照程序指令的顺序进行取指、译码和执行操作。这一思想彻底改变了以往计算机器需要手动设置和操作的局面，使得计算机能够自动、连续地进行复杂的计算工作。
基于存储程序概念，冯·诺依曼参与了美国第一台电子计算机ENIAC（Electronic Numerical Integrator and Computer）的设计工作。虽然ENIAC在冯·诺依曼提出存储程序概念之前就已经开始建造，但他的思想对ENIAC的后继机型EDVAC（Electronic Discrete Variable Automatic Computer）的设计产生了深远影响。EDVAC成为了第一台完全按照存储程序概念设计的电子计算机。
冯·诺依曼的存储程序概念不仅奠定了现代计算机的基本结构，还推动了计算机科学的发展。他的思想被广泛应用于各种计算机系统中，从早期的巨型机到后来的个人电脑和微型计算机，都离不开存储程序概念的影响。此外，冯·诺依曼还在计算机科学的其他领域如算法设计、数值分析等方面做出了重要贡献。