在15世纪末至17世纪初，欧洲经历了一场前所未有的地理大发现，这不仅极大地扩展了人类的认知边界，更深刻地推动了欧洲商业革命与资本主义的兴起。
地理大发现的核心在于新航路的开辟，特别是葡萄牙和西班牙的航海家们，如哥伦布发现新大陆、达·伽马绕过好望角到达印度，以及麦哲伦首次完成环球航行。这些壮举打破了原有的贸易路线，使得欧洲商人能够直接接触到亚洲、美洲的丰富资源，从而极大地扩展了贸易范围。
随着新航路的开辟，欧洲的贸易中心逐渐从地中海沿岸转移到大西洋沿岸，如葡萄牙的里斯本、西班牙的塞维利亚以及后来的荷兰、英国等北海沿岸城市。这些新兴贸易中心成为了连接东西方贸易的重要枢纽，推动了欧洲内部经济结构的调整。
地理大发现促进了商品流通的加速，欧洲商人开始大量进口美洲的金银、烟草、蔗糖，以及亚洲的香料、丝绸、瓷器等奢侈品。同时，欧洲的手工制品、武器等也大量出口到美洲和亚洲市场。这种跨越大洲的商品流通，不仅丰富了欧洲市场的商品种类，也推动了欧洲制造业的发展。
地理大发现与欧洲商业革命的结合，为资本主义生产关系的萌芽与发展提供了土壤。一方面，商品流通的加速促进了货币经济的繁荣，使得金银成为重要的交换媒介和价值尺度；另一方面，新兴贸易中心的出现推动了城市经济的发展，使得更多的工匠、商人、银行家等阶层崛起，形成了资本主义生产关系的基础。
随着资本主义生产关系的逐步确立，欧洲的社会结构也发生了深刻变化。封建地主阶级逐渐衰落，而新兴的资产阶级则逐渐成为社会的统治力量。他们通过投资工业、商业和金融业，不断积累财富和权力，最终推动了欧洲资本主义的兴起。