在1720年，德国植物学家格奥尔格·恩斯特·斯塔尔（Georg Ernst Stahl）提出了一种新的化学理论——燃素说，这一理论在当时的欧洲科学界引起了广泛关注，并对后续的化学研究产生了深远影响。
在斯塔尔提出燃素说之前，人们对于燃烧现象的理解还相当模糊。当时的科学家们试图从各种角度解释燃烧，但始终未能形成一个统一的理论。斯塔尔通过对大量燃烧现象的观察和研究，结合当时的化学知识，开始构思一种能够解释所有燃烧现象的新理论。
斯塔尔是一位博学多才的科学家，他在植物学领域有着深厚的造诣，同时对化学也抱有浓厚的兴趣。在深入研究燃烧现象的过程中，他逐渐形成了燃素说的基本框架。他认为，所有可燃物质中都含有一种被称为“燃素”的特殊物质，当这种物质与空气中的某种成分（他称之为“浊气”）结合时，就会发生燃烧现象。
斯塔尔在提出燃素说的过程中，进行了大量的实验和观察。他注意到，在燃烧过程中，物质的质量通常会减少，而这部分减少的质量被他认为是燃素被释放到了空气中。他还认为，金属在燃烧后会变成灰烬，是因为金属中的燃素被完全消耗掉了。
燃素说的提出，不仅解释了燃烧现象，还为当时的化学研究提供了一种新的思路和方法。斯塔尔的理论在当时受到了广泛的关注和讨论，许多科学家开始尝试用燃素说来解释各种燃烧现象。
尽管燃素说在解释燃烧现象方面取得了一定的成功，但随着科学的发展，人们逐渐发现了这一理论的局限性。特别是在拉瓦锡提出氧化学说之后，燃素说逐渐被淘汰。然而，这并不意味着斯塔尔的贡献被完全否定。相反，他的理论在当时为化学研究开辟了新的方向，推动了科学的发展。
斯塔尔提出的燃素说虽然最终被证明是错误的，但它对化学的发展产生了深远的影响。它激发了科学家们对燃烧现象和化学反应的深入研究，为后来的化学理论的发展奠定了基础。同时，燃素说的提出也促进了科学家们对自然界的认识和理解，推动了科学的进步。