在16世纪的欧洲，马丁·路德的宗教改革不仅引发了深刻的宗教变革，还推动了社会各个领域的广泛革新，其中教育改革尤为显著。尽管1590年并非宗教改革开始的年份，但这一年标志着路德宗教思想在教育领域的深入实践，对德国乃至整个欧洲的文化发展产生了深远影响。
马丁·路德于1517年发布《九十五条论纲》，标志着宗教改革的开始。他主张《圣经》是信仰的唯一权威，反对教会腐败，提倡简化宗教仪式，鼓励信徒直接阅读《圣经》。这一运动迅速在德国乃至欧洲各地传播开来，激发了人们对传统教育和教会控制教育的质疑与反思。
随着宗教改革的深入，路德及其追随者开始着手改革教育体制。他们坚信教育应服务于个人的精神成长和世俗生活的实际需要，而非仅仅是教会控制下的工具。1524年，路德在维滕贝格创办了第一所新教学校，倡导以德语教学，使普通民众能够接触并理解《圣经》及其他宗教知识。这一举措迅速被其他新教地区效仿。
到了1590年，德国境内的新教教育体系已初具规模，涵盖了小学、中学乃至高等教育。新教教育强调理性思考、个人责任以及世俗知识的培养，与旧教教育形成了鲜明对比。这一时期的学校不仅教授宗教课程，还引入了人文科学、自然科学和实用技能等课程内容。
新教教育改革的核心在于普及教育、提倡个性发展和培养理性思维。新教学校注重培养学生的独立思考能力和批判性思维，鼓励他们通过阅读、讨论和实践活动来探索真理。此外，新教教育还倡导性别平等，允许女性接受教育，这在当时的社会背景下具有极高的进步意义。
经过数十年的努力，新教教育改革取得了显著成效。德国境内的新教学校数量大幅增加，教育质量也得到了显著提升。这些学校不仅为新教徒提供了接受教育的机会，还吸引了大量非新教徒学生前来就读。同时，新教教育改革的成功也为其他社会领域的改革提供了借鉴和启示。
新教教育改革对德国乃至整个欧洲的文化发展产生了深远影响。它推动了教育体系的现代化和世俗化进程，促进了理性主义和启蒙思想的传播。同时，新教教育改革还增强了民众的文化素养和独立思考能力，为后来的科学革命和工业革命奠定了坚实基础。