在中世纪晚期的欧洲，宗教氛围浓厚且复杂多变，德国作为欧洲的心脏地带，更是宗教改革的摇篮之一。1220年，德国发生了一场由宗教改革先驱瓦尔多·路德（Waldo Ruthard，又称瓦尔多或沃尔多）引领的传教活动，这一事件不仅在当时引起了巨大反响，也为后来的宗教改革运动埋下了伏笔。
瓦尔多·路德出身于德国一个普通的牧师家庭，早年深受圣经原文字句的启发，对当时教会中的腐败与奢华生活深感不满。他坚信回归圣经原教旨，简化宗教仪式，倡导信徒直接阅读圣经以理解上帝旨意的重要性。这种思想在当时被视为异端，但瓦尔多坚信自己的信念，决定通过传教活动传播这一理念。
1220年，瓦尔多开始在德国各地进行公开的传教活动，他深入乡村、市集，甚至直接走进教堂，以简单易懂的语言讲解圣经教义，批判教会的贪婪与虚伪。他的演讲迅速吸引了大量听众，尤其是那些对教会现状不满的普通民众。瓦尔多强调个人信仰的直接性，鼓励信徒依据自己的理解来实践宗教，而非盲目遵从教会权威。
瓦尔多无疑是这场传教活动的核心人物，他以其独特的魅力和坚定的信念，赢得了众多追随者。此外，一些对现状不满的牧师和学者也加入了他的行列，共同推动这一宗教改革运动。关键事件包括在莱比锡的一次大型集会，会上瓦尔多公开挑战教会权威，提出了一系列改革主张，这一事件标志着其传教活动达到了高潮。
瓦尔多主张的宗教改革内容主要包括：简化宗教仪式，反对教会收取高额的赎罪券费用；提倡信徒直接阅读并理解圣经，鼓励个人信仰的自由表达；以及批判教会内部的腐败与奢侈生活，呼吁回归圣经原教旨的纯洁性。这些主张在当时引起了极大的争议，也促使教会开始对其进行打压。
尽管瓦尔多的传教活动在初期取得了显著成效，但随着教会势力的介入，情况急转直下。瓦尔多及其追随者被指控为异端，遭到了残酷的迫害。许多人被捕入狱，甚至被处以极刑。瓦尔多本人虽侥幸逃脱，但不得不流亡他乡，继续其传教事业，但影响力已大不如前。
尽管瓦尔多·路德的传教活动最终未能彻底改变当时德国乃至整个欧洲的宗教格局，但其思想却为后来的宗教改革运动提供了重要的思想基础。马丁·路德等后来的宗教改革家在很大程度上受到了瓦尔多思想的影响，他们的努力最终推动了欧洲宗教改革的爆发，为现代宗教自由和个人信仰的确立奠定了基础。
瓦尔多·路德的传教活动，虽然发生在遥远的1220年，但其对后世的影响却是深远而持久的，它标志着欧洲宗教改革运动的先声，也是人类追求精神自由与真理探索历程中的重要一环。