1890年的英国，正值维多利亚时代的鼎盛时期，文化艺术领域也呈现出勃勃生机。在这一年的12月7日，一个音乐史上的重要时刻到来了——吉尔伯特（W.S. Gilbert）与沙利文（Arthur Sullivan）合作的经典喜歌剧《贡多拉船夫》（The Gondoliers）在伦敦的萨沃伊剧院首次公演，标志着两人合作生涯中的又一高峰。
吉尔伯特与沙利文的合作始于1871年，他们的第一部作品《试婚》就大获成功。此后的几十年间，两人携手创作了多部脍炙人口的喜歌剧，如《海盗王》、《彭赞斯的海盗》等，赢得了广大观众的喜爱。随着合作的深入，他们决定再次携手，创作出更多充满幽默与智慧的作品。《贡多拉船夫》正是在这样的背景下应运而生。
吉尔伯特负责了《贡多拉船夫》的剧本创作，他以其独特的幽默感和深刻的洞察力，构建了一个充满戏剧性和趣味性的故事。而沙利文则负责了音乐的创作，他运用精湛的作曲技巧，为这部歌剧谱写了动人的旋律和丰富的和声。两位大师的合作，使得《贡多拉船夫》在创作阶段就备受期待。
在筹备过程中，他们还请来了当时最顶尖的演员和制作团队，共同为这部歌剧的演出而努力。经过数月的精心排练，终于迎来了首演之夜。
1890年12月7日，萨沃伊剧院灯火辉煌，观众们翘首以盼。随着幕布缓缓拉开，一部充满欢乐与惊喜的喜歌剧呈现在观众面前。《贡多拉船夫》讲述了两位威尼斯贡多拉船夫在偶然间发现自己竟是失散多年的皇室后裔，从而引发了一系列滑稽而感人的故事。歌剧中的幽默对白、动人的音乐以及精彩的表演，赢得了观众们的阵阵掌声。
《贡多拉船夫》的首演取得了巨大成功，观众们对这部歌剧给予了高度评价。它不仅在票房上取得了巨大成功，还在音乐评论界赢得了广泛赞誉。这部歌剧迅速成为了吉尔伯特与沙利文合作生涯中的又一经典之作，为他们的音乐事业增添了浓墨重彩的一笔。
《贡多拉船夫》的成功不仅巩固了吉尔伯特与沙利文在音乐界的地位，还为后来的音乐剧创作提供了宝贵的经验和启示。它的幽默风格、精致的音乐以及紧凑的剧情结构，成为了后世音乐剧创作的典范。此外，这部歌剧还促进了英国乃至世界范围内对吉尔伯特与沙利文作品的深入研究和传播，为他们的音乐遗产增添了更多光彩。