1740年，英国议会通过了一项具有深远意义的法案——《王位继承法案》（The Act of Settlement of 1740 in Britain），这一法案对英国的王位继承规则进行了重大调整，对后续几个世纪的英国政治格局产生了深远影响。
法案的起因主要源于当时英国王室内部的复杂情况和外部政治压力。18世纪初，英国国王乔治二世（George II）在位，他是汉诺威王朝的成员，其长子弗雷德里克王子（Prince Frederick）身体状况不佳，难以确保能顺利继承王位。此外，乔治二世的女儿玛丽公主（Princess Mary）虽然是天主教徒，但因其兄长的健康问题，她成为王位潜在继承人的可能性大增，这引发了国内新教徒的担忧和反对。
面对这一局面，英国议会决定采取行动，以避免因王位继承问题引发的宗教和政治动荡。1740年，经过长时间辩论和协商，议会最终通过了《王位继承法案》。法案规定，如果乔治二世的长子弗雷德里克王子无嗣而终或无法继承王位，王位应由乔治二世的女儿安妮公主（Princess Anne）及其后代继承，而玛丽公主及其后代则因宗教信仰问题被排除在继承顺序之外。
法案的通过过程充满了争议和斗争，特别是关于玛丽公主的继承权问题引发了激烈的辩论。最终，议会以多数票通过了该法案，确立了新的王位继承规则。
法案详细规定了王位继承的顺序和条件，包括排除天主教徒的继承权、确立安妮公主及其后代的优先继承权等。此外，法案还规定了王位继承过程中的一些具体程序和要求，以确保王位继承的合法性和稳定性。
法案的通过有效地解决了当时英国王室内部的继承问题，避免了因宗教和政治因素引发的冲突和动荡。弗雷德里克王子去世后，安妮公主及其后代按照法案规定顺利继承了王位。
《王位继承法案》的深远影响体现在多个方面。首先，它确立了英国王位继承的新规则，为后续的王位继承提供了明确的法律依据。其次，法案排除了天主教徒的继承权，巩固了新教徒在英国政治和社会生活中的主导地位。此外，法案还促进了英国政治的稳定和发展，为英国成为世界强国奠定了坚实基础。