1640年,在英国历史上是一个至关重要的转折点,这一年见证了长议会的成立,它不仅标志着英国君主专制制度的危机,也是英国资产阶级革命的开端。
长议会形成的背景是斯图亚特王朝时期国王查理一世与议会之间的长期矛盾。查理一世坚持“君权神授”理论,试图恢复国王的绝对权力,这引起了贵族、乡绅和新兴资产阶级的强烈不满。尤其是他多次解散议会,未经议会同意就强行征税,加剧了双方的矛盾。同时,苏格兰起义的威胁以及国内经济危机也为长议会的形成提供了契机。
1640年4月,为了筹集军费镇压苏格兰起义,查理一世被迫再次召开已解散多年的议会,即“短期议会”。然而,议会拒绝满足国王的要求,并提出了一系列改革建议,这进一步激怒了查理一世,他于5月再次解散议会。但形势所迫,同年11月,查理一世不得不再次召集议会,这次议会因其持续时间长而得名“长议会”。
长议会期间,发生了多项重大事件,包括通过《大抗议书》表达对国王的不满,以及最终拒绝了国王提出的和解方案。更重要的是,长议会决定成立一个由205名议员组成的委员会,负责处理国家事务,这实际上剥夺了查理一世的直接统治权。
长议会不仅要求限制国王的权力,还提出了一系列政治、经济和社会改革措施,如实行宗教宽容、废除封建特权、建立更民主的议会制度等。这些提议触及了国王的根本利益,导致了双方的直接对抗。
1642年,查理一世试图逮捕五名议会领袖未果,逃离伦敦前往约克郡,正式宣布对议会开战,从而引发了长达三年的英国内战。长议会则成为了英国资产阶级革命的核心力量。
长议会的形成标志着英国君主专制制度的崩溃和议会民主力量的崛起。尽管内战过程曲折,但最终以议会的胜利告终,确立了英国的君主立宪制基础,对后来的世界历史产生了深远影响。