1440年，是英国历史上一个重要的转折点，标志着英国文化复兴的萌芽，也即英国文艺复兴的开端。这一时期，随着欧洲大陆人文主义思想的传播，英国社会开始了一场深刻的文化变革。
中世纪晚期，英国经历了长期的封建割据和教会统治，思想僵化，文化停滞。然而，随着商业的复兴和城市的兴起，市民阶层开始崛起，对旧有的封建制度和宗教教义产生了怀疑和不满。与此同时，欧洲大陆的人文主义思想，如意大利的文艺复兴，开始传入英国，为英国的文化变革提供了思想武器。
1440年前后，英国的文化复兴运动逐渐兴起。这一时期，一批有识之士开始倡导人文主义思想，反对封建主义和宗教蒙昧主义，提倡理性、科学和人道主义。他们致力于翻译古希腊、罗马的经典著作，传播人文主义思想，并推动教育改革，培养新一代的学者和思想家。
在这一时期，约翰·威克利夫（John Wycliffe）是其中的代表人物。他被誉为“英国的清晨之星”，是最早将人文主义思想引入英国的人之一。他反对教会的腐败和专横，主张教会应回归原始基督教的精神，提倡用民族语言进行宗教仪式，使宗教更加贴近民众。此外，他还翻译了《圣经》为英文，为英国文化的独立发展奠定了基础。
1440年前后，除了威克利夫的宗教改革思想外，英国的大学也开始成为人文主义思想传播的重要阵地。牛津大学和剑桥大学开始设立人文主义学科，聘请欧洲大陆的学者来校讲学，培养了一批批具有人文主义精神的新一代学者。
这一时期的文化复兴运动不仅涉及宗教和哲学领域，还扩展到文学、艺术和科学领域。文学上，出现了以乔叟（Geoffrey Chaucer）为代表的民族文学，他的作品《坎特伯雷故事集》不仅展现了英国社会的风土人情，还反映了人文主义思想的影响。艺术上，英国的画家和雕塑家开始模仿意大利文艺复兴时期的风格，创作出了一批具有人文主义精神的优秀作品。科学上，英国的科学家开始重视实验和观察，推动了自然科学的发展。
经过1440年前后的文化复兴运动，英国逐渐摆脱了封建主义和宗教蒙昧主义的束缚，迎来了文化上的繁荣和进步。这一时期的文化复兴运动为后来的英国宗教改革和启蒙运动奠定了思想基础，也为英国的现代化进程开辟了新的道路。
英国文艺复兴的开端不仅影响了英国本土的文化发展，还对欧洲大陆的文化变革产生了深远的影响。它推动了欧洲文化的交流和融合，促进了人文主义思想的传播和普及，为后来的欧洲启蒙运动和文化繁荣奠定了坚实的基础。