在中世纪的英国历史上，1170年是一个动荡不安的年份，特别是亨利二世与贝克特大主教之间的冲突，成为了这一时期的重要事件。这一冲突不仅深刻影响了当时的政治格局，也对后世产生了深远的影响。
冲突的根源可以追溯到亨利二世对教会权力的干预。作为英格兰国王，亨利二世试图通过任命和罢免主教来控制教会，以加强自己的王权。然而，这一举动遭到了时任坎特伯雷大主教托马斯·贝克特的强烈反对。贝克特是一个坚定的教权主义者，他坚持教会的独立性，认为国王无权干涉教会事务。
随着亨利二世与贝克特之间的分歧日益加深，两人的关系逐渐恶化。在一次激烈的争吵后，亨利二世愤怒地高呼：“谁要是能为把贝克特的大主教帽子扔进粪坑里，就封他为贵族！”这一言论迅速传开，激起了部分贵族对贝克特的仇恨。
不久之后，四名不满贝克特的骑士趁着夜色潜入坎特伯雷大教堂，将正在祈祷的贝克特残忍杀害。这一事件震惊了整个西欧基督教世界，引发了广泛的谴责和哀悼。
贝克特的被杀不仅是对他个人的极端暴力，更是对中世纪教会权威的严重挑战。贝克特生前曾坚决反对亨利二世的诸多政策，包括征收教会什一税、允许王室官员结婚以及干预教士任命等。他的死讯传开后，亨利二世虽然表面上表示哀悼，但内心深处却感到一种解脱。
然而，贝克特被圣化为圣徒后，他的影响力反而进一步增强。他的陵墓成为了一个重要的宗教圣地，吸引了大量的信徒前来朝拜。亨利二世不得不面对来自国内外的强大压力，包括教皇的谴责和英格兰民众的抗议。
为了平息事态，亨利二世不得不做出让步。他向教皇和教会道歉，并支付了巨额的罚款。同时，他还宣布放弃对教会事务的干涉，恢复了教会的独立性。这一举措虽然暂时缓解了国内外的紧张局势，但并未从根本上解决王权与教权之间的矛盾。
亨利二世与贝克特大主教之间的冲突对英国历史产生了深远的影响。它不仅加强了教会在民众心中的地位，也促使国王更加谨慎地处理与教会的关系。此外，这一事件还推动了英国法律的发展和完善，为后来的议会制度奠定了基础。