1870年，欧洲大陆上的两大强国——法国与普鲁士之间爆发了一场决定性的冲突，即普法战争。这场战争不仅改变了两个国家的命运，也深刻影响了整个欧洲的政治格局。战争的终结标志是双方于法兰克福签订的和平条约，这一事件成为了历史转折的重要节点。
普法战争的起因复杂多样，但主要集中在领土争端和民族主义情绪的高涨上。普鲁士首相奥托·冯·俾斯麦通过一系列外交手腕，成功激起了法国对普鲁士的敌意，尤其是通过支持西班牙王位候选人霍亨索伦家族的利奥波德王子，触怒了法国政府，最终导致了战争的爆发。
战争初期，普鲁士军队凭借先进的军事体制和强大的工业基础，迅速取得了战场上的优势。法国虽然奋力抵抗，但在色当战役中遭遇惨败，皇帝拿破仑三世被俘，法军投降。这一事件极大地震撼了法国社会，导致了法兰西第二帝国的崩溃和第三共和国的建立。
法兰克福条约于1871年5月10日正式签署。根据条约，法国割让阿尔萨斯和洛林给德国，并支付巨额赔款。此外，法国还被迫接受德国在法军占领区内的驻军权，这些条款极大地削弱了法国的国力，并使其在欧洲大陆上的地位一落千丈。
法兰克福条约的签订标志着普法战争的结束和德意志帝国的成立。普鲁士国王威廉一世在凡尔赛宫加冕为德意志皇帝，标志着德国统一的最终完成。对于法国而言，条约的条款成为了民族耻辱的象征，激发了法国民众对国家复兴的强烈渴望。
法兰克福条约对欧洲格局产生了深远影响。德国的统一使其迅速崛起为欧洲大陆的强国，与英国、俄国形成了新的三国同盟体系。而法国则开始寻求与俄国和英国的结盟，以制衡德国的威胁。此外，条约还促进了欧洲军备竞赛的加剧，为未来的世界大战埋下了伏笔。