1640年，法国正处于一个动荡不安的时期，国王路易十三面临着前所未有的财政危机。为了应对这一危机，他决定召开自中世纪以来久违的三级会议，这一事件成为了法国历史上一个重要的转折点。
路易十三统治时期，法国频繁卷入战争，尤其是与西班牙和神圣罗马帝国的哈布斯堡家族之间的冲突，导致国库空虚。加之国内贵族的特权与特权税减免要求，使得王室财政收入锐减，财政危机日益严重。为了摆脱困境，路易十三决定寻求广泛的财政支持，于是决定召开三级会议。
三级会议是法国中世纪时期的一种议会制度，由教士（第一等级）、贵族（第二等级）和平民（第三等级）的代表组成。自百年战争后，三级会议便很少被召集，直至路易十三时代才再次被启用。1640年的三级会议在巴黎的巴黎圣母院召开，旨在讨论并批准增加税收以缓解财政危机。
在会议期间，平民代表提出了许多关于减轻民众负担、加强中央集权、限制贵族特权的改革建议。然而，这些建议遭到了贵族和僧侣代表的强烈反对。会议最终因各方利益难以调和而陷入僵局，平民代表甚至被驱逐出会场，会议被迫中断。
尽管三级会议未能达成实质性的财政协议，但它却揭开了法国政治改革的序幕。会议期间，平民代表的呼声引起了广泛的关注，他们的诉求成为日后法国大革命的重要思想源泉。同时，会议也暴露了法国政治体制的弊端，即贵族和僧侣特权对王权的限制以及平民权益的忽视。
由于三级会议的失败，路易十三和红衣主教黎塞留不得不采取其他手段来解决财政危机。他们通过出售官职、增加间接税等方式筹集资金，但这些措施进一步加剧了社会矛盾。三级会议的失败也为日后法国政治体制的改革埋下了伏笔。
1640年的三级会议虽然未能解决法国的财政危机，但它却对法国历史产生了深远的影响。它唤醒了平民阶层的政治意识，为日后法国大革命中要求平等、自由和民主的思想奠定了基础。同时，它也揭示了法国旧制度的弊端，推动了法国政治体制向更加民主、平等的方向发展。