16世纪，欧洲经历了一场深刻的宗教改革运动，法国也不例外。在这场变革中，约翰·加尔文（John Calvin，法语名：Jean Calvin）的名字显得尤为重要。加尔文不仅是新教改革的重要理论家，更在法国推动了一场影响深远的宗教运动。
16世纪初，法国国内的宗教气氛日益紧张。罗马天主教会的腐败和剥削引起了广大民众的不满，加上欧洲其他地方宗教改革运动的影响，法国急需一种新的宗教观念来指导信徒。加尔文在此背景下，凭借其深刻的宗教理解和系统性的神学理论，迅速在法国赢得了支持者。
1534年，加尔文被迫离开日内瓦，来到法国寻求避难。在斯特拉斯堡度过了几年平静的时光后，他于1540年重新在法国开展宗教活动。加尔文倡导的是一种被称为“加尔文教义”的新教理论，其核心是主张个人直接与上帝沟通，否定教会作为上帝与人之间中介的地位，以及提倡教会简化和宗教生活的世俗化。
1541年，加尔文出版了《基督教要义》，此书迅速成为新教徒的圣经，推动了法国宗教改革的深化。同时，加尔文还通过信件和巡回讲道的方式，不断扩大其在法国的影响力。然而，这些活动也引起了天主教会的警惕和反对。
加尔文在法国的活动不仅仅是理论的传播，更包括了实际的教会建设。他支持在法国各地建立新教教堂，倡导信徒遵循新的宗教生活方式。尽管面临着严重的宗教迫害和生命威胁，加尔文和他的追随者仍坚定信仰，不断推进改革。
1545年，加尔文重返日内瓦，但这并未结束他在法国的影响力。他的理论和教导继续在法国信徒中传播，并在接下来的几十年里激发了胡格诺派的诞生和发展。
加尔文在法国的活动导致了深刻的宗教分裂，形成了天主教和胡格诺派两大宗教势力之间的长期对立。这一时期的法国充满了宗教冲突和战争，社会秩序遭受了严重破坏。
尽管加尔文在法国的活动伴随着剧烈的宗教冲突和血腥的战争，但他提倡的宗教理念和教会改革，却在很大程度上促进了欧洲宗教格局的改变。加尔文的教义强调了个人信仰的自由和宗教生活的简朴，这些思想后来对欧洲的宗教宽容和现代民主思想的兴起产生了深远影响。
加尔文在法国的活动不仅是宗教改革的一个高潮，也是欧洲现代宗教和思想体系形成的关键阶段之一。