15世纪末，意大利半岛处于分裂状态，多个小国和城邦林立，这为外部势力的干涉提供了机会。法国国王查理八世，在继承了其祖父路易十一的扩张政策后，决定利用意大利的政治混乱，实现法国的领土扩张和影响力提升。此外，查理八世还声称拥有那不勒斯的王位继承权，这一说法虽然缺乏充分的历史依据，却成为他入侵意大利的公开借口。
1494年，查理八世率领大军越过阿尔卑斯山，迅速占领了意大利北部的米兰。1495年，他继续南下，进军那不勒斯。在这一过程中，法国军队遭遇了意大利各城邦的联合抵抗，以及神圣罗马帝国皇帝马克西米利安一世的干涉。然而，查理八世凭借强大的军事力量和巧妙的战略部署，成功克服了这些障碍。
1495年，查理八世在福尔诺沃战役中击败了意大利联军，这是法国入侵意大利过程中的一次重要胜利。此役后，法国军队几乎无阻地进军那不勒斯，最终于1496年占领了该城。
查理八世的入侵不仅引发了意大利半岛的广泛动荡，还导致了欧洲各国间的政治和军事联盟的重新洗牌。法国军队在意大利的烧杀抢掠，激起了当地人民的强烈反抗，同时也加深了意大利各城邦之间的裂痕。此外，查理八世的入侵还引发了欧洲各国对意大利领土和资源的争夺，使得意大利战争成为一场旷日持久的欧洲大战。
尽管查理八世在意大利取得了显著的军事成就，但他的统治并未能稳固法国在意大利的地位。1498年，查理八世因健康问题返回法国，不久后在巴黎去世。他的继任者路易十二继续推进了法国在意大利的扩张，但同样未能实现长期稳定的统治。
查理八世的入侵对意大利和欧洲历史产生了深远影响。它不仅加剧了意大利的政治分裂和动荡，还推动了欧洲各国间的政治和军事竞争。此外，查理八世的入侵还激发了意大利人民的民族意识，为后来的意大利统一运动奠定了基础。同时，这一事件也标志着法国在欧洲大陆扩张势力的新阶段。