1340年，一场突如其来的灾难席卷了整个欧洲，特别是法国，这就是历史上臭名昭著的黑死病。黑死病，或称鼠疫，主要由鼠类和跳蚤传播，其病原体是耶尔森氏菌。这场疫情起源于中亚，随后通过贸易路线和商队传播至欧洲，法国成为其重灾区之一。
疫情的最初爆发集中在法国南部沿海城市马赛，随后迅速蔓延至巴黎及其他内陆地区。城市成为疫情扩散的温床，由于人口密度高、卫生条件差，黑死病在居民间迅速传播。据记载，每天都有成千上万的人死亡，尸体堆积如山，甚至来不及处理。
在这场灾难中，许多医疗工、神职人员和地方政府官员努力应对疫情。然而，由于当时医学知识的限制，人们对黑死病的认识极为有限，治疗方法大多无效。值得一提的是，一些医生如法国著名的医学家盖伦（Galen）试图通过放血、灌肠等极端疗法来对抗疫情，但效果甚微。
疫情爆发后，法国政府采取了严格的隔离措施，试图遏制疫情的蔓延。然而，这些措施往往执行不力，加上人们对疫情的恐慌和无知，使得疫情更加肆虐。在巴黎，由于尸体堆积过多，市政府甚至下令在塞纳河中焚烧尸体，以减轻疫情的威胁。
黑死病不仅夺去了无数人的生命，还对当时的社会经济产生了深远的影响。农业、手工业和商业均受到严重打击，城市经济陷入瘫痪。许多村庄和城市被废弃，人口锐减，社会结构发生剧烈变化。此外，疫情还引发了人们对宗教和命运的深刻反思，导致了一场广泛的精神危机。
经过数年的肆虐，黑死病终于在1353年左右逐渐消退。然而，这场疫情给法国乃至整个欧洲留下了深刻的伤痕。它彻底改变了欧洲的社会结构、经济模式和人们的思想观念。
黑死病的爆发促使人们开始重视公共卫生和个人卫生，推动了医学和公共卫生领域的进步。同时，它也加速了欧洲社会的变革，推动了农民起义和市民运动的兴起，为后来的文艺复兴和宗教改革奠定了基础。此外，黑死病还引发了人们对宗教和命运的深刻反思，促进了人文主义思想的萌芽。