1320年的法国与教皇之间的冲突起源于长期以来的权力争夺与宗教政策分歧。法国国王腓力五世（Philip V of France）希望增强王权，削弱教会特别是教皇在法国的影响力。教皇则坚持自己的独立地位，并对法国国内事务频繁干预，这引发了双方的紧张关系。
冲突在1309年教皇克雷芒五世（Clement V）将教廷从罗马迁至法国南部的阿维尼翁（Avignon）后进一步升级。这一迁址行动被视为教皇对法国国王腓力四世（Philip IV of France）妥协的产物，却激起了意大利和法国境内众多贵族的不满。他们认为这是教皇对法国王权的屈服，破坏了教会的独立性。
到了1320年，矛盾累积到临界点。腓力五世通过一系列政策进一步限制教皇在法国的权力，包括限制教会对司法事务的干预、加强王权对教会财产的控制等。教皇则通过开除教籍等手段试图反击，但效果有限。
最关键的事件是腓力五世在1320年公开宣布不再承认阿维尼翁教皇的合法性，并切断了对教皇的经济支持。这标志着法国与教皇关系的彻底破裂，阿维尼翁的教皇从此被法国及其支持者称为“巴比伦囚禁”，意指教皇如同巴比伦之囚般失去了自由与权威。
这场冲突不仅限于法国国内，还波及到整个欧洲。意大利和德国等地的贵族也纷纷表达了对阿维尼翁教皇的不满，认为这损害了整个教会的利益。教皇则试图通过外交手段缓和关系，但未能取得成功。
在冲突期间，法国国内的宗教氛围变得紧张，许多教堂被关闭，宗教仪式受到干扰。教皇的权威受到严重挑战，阿维尼翁的教廷地位岌岌可危。
尽管教皇试图通过军事手段恢复权威，但未能如愿。阿维尼翁的教廷最终在1377年随着教皇格雷戈里十一世（Gregory XI）迁回罗马而结束。然而，这一冲突导致教会内部出现了深刻分裂，阿维尼翁与罗马之间形成了长达数十年的对立。
阿维尼翁的巴比伦囚禁事件对欧洲政治格局产生了深远影响。它削弱了教皇在欧洲的权威，使得王权在法国及其他地区得到进一步加强。同时，这一事件也促进了欧洲各国间的政治博弈和宗教纷争，为后来的宗教改革埋下了伏笔。