在19世纪的维多利亚时代，英国诞生了一位深刻影响后世自由主义哲学的智者——约翰·斯图亚特·密尔（1806年5月20日-1873年11月8日）。他出生于英国苏格兰的爱丁堡，是一个知识分子家庭的产物。
密尔出生于一个卓越的家庭，他的父亲詹姆斯·密尔是苏格兰启蒙时代的重要人物，母亲哈莉特·泰勒则是一位有深刻见解的哲学爱好者。在父亲的严格指导下，密尔早年接受了严格的教育，包括古典文学、哲学和政治经济学等多方面的知识训练。这一时期，他对边沁的功利主义思想产生了浓厚兴趣，为他日后的自由主义思想奠定了基础。
在青年时期，密尔在父亲的引领下加入了东印度公司，从事了一段时间的行政工作。然而，他对学术和哲学的热爱驱使他辞去工作，全身心地投入到学术研究中。他在20多岁时便出版了自己的第一本重要著作《逻辑体系》，这部书在数学逻辑领域引起了广泛的关注。
除了逻辑学，密尔还对政治哲学和经济理论有深入研究。他的《政治经济学原理》和《论自由》等著作成为了自由主义经济学的经典之作。在《论自由》中，他明确提出了个人自由与社会干涉之间的界限，即所谓的“伤害原则”，主张只有在个人的行为可能对他人造成伤害时，社会才有权进行干涉。
密尔的社会影响力不仅体现在他的学术成就上，更在于他积极参与社会改革运动。他与哈莉特·泰勒的恋情公开后，面临着社会舆论的压力，但他们始终坚定信念，最终在泰勒的帮助下，密尔在自由主义理论上取得了更为深厚的理解和发展。
在维多利亚时代，密尔积极倡导妇女教育和女性权利，他与泰勒的合作使得他的著作和思想充满了性别平等的思想火花。他的著作《妇女的屈从地位》揭示了社会对女性的不公，提出了改变这一现状的必要性和方法。