威廉·吉尔伯特，1544年出生于英格兰的伦敦，是一位在物理学和医学领域均有显著成就的学者。他来自一个中产阶级家庭，父亲是一位商人，母亲则是一位受过良好教育的女性，这样的家庭环境为他日后的学术道路奠定了坚实的基础。
吉尔伯特自幼聪明好学，对自然界充满了好奇心。在父母的鼓励下，他广泛阅读各类书籍，尤其对数学和自然科学产生了浓厚的兴趣。年轻时，他曾在剑桥大学学习，期间不仅深入研究了古典物理学理论，还积极参与各种实验活动，逐渐展现出了非凡的科学天赋。
完成学业后，吉尔伯特回到伦敦，开始从事医学实践。他凭借精湛的医术和深厚的科学知识，很快在医学界崭露头角。然而，他并未满足于此，而是继续致力于物理学研究，尤其是在电学和磁学领域取得了突破性进展。
吉尔伯特最著名的实验之一是他对磁性的研究。他通过实验发现，地球本身就是一个巨大的磁体，这一发现为后来的地磁学研究奠定了重要基础。此外，他还对静电现象进行了深入研究，提出了电荷守恒定律的初步概念，为现代电学的发展做出了重要贡献。
尽管威廉·吉尔伯特在16世纪的英格兰并未得到广泛的认可，但他的科学成就却为后世科学家提供了宝贵的启示和借鉴。他的研究不仅推动了物理学和医学的发展，也为人类认识自然界提供了更加深入和全面的视角。