约瑟夫·班克斯（Joseph Banks，1743年2月24日-1820年6月19日），出生于英国伦敦阿盖尔大街的一个特权家庭，是英国著名的探险家、植物学家、博物学家和自然学家。他的父亲威廉·班克斯是林肯郡的乡绅和英国下议院的议员，母亲是威廉·贝特的女儿萨拉。班克斯自幼对自然界充满好奇，热衷于户外活动和科学探索。
班克斯从小在哈罗公学和伊顿公学接受教育，后就读于牛津大学，但未获得学位。1761年，他的父亲去世后，他继承了家族在林肯郡的财产，并成为当地的乡绅和官员。他利用自己的财富和地位，资助了多次科学探险活动，并加入了药剂师名誉协会的切尔西植物园和大英博物馆，继续从事他热爱的科学工作。
1768年至1771年，班克斯随同詹姆斯·库克船长进行了为期三年的环球考察旅行。这次旅行中，他担任了植物学家的角色，与瑞典博物学家丹尼尔·索兰德一起，收集了大量有价值的自然历史标本。他们首次科学地描述了许多植物新品种，并发现了澳大利亚有袋类哺乳动物比胎盘哺乳动物更原始的说法。班克斯在这次旅行中收集的标本中，有1400多种属于新发现的植物。
1778年，班克斯当选为英国皇家学会会长，并在这一职位上工作了超过41年。他致力于推动植物学和博物学的发展，资助了多位年轻的植物学家进行探险和研究。他还派遣了探险家到世界各地收集植物标本，为邱园皇家植物园的发展做出了巨大贡献。
班克斯在澳大利亚的植物探索活动中取得了显著的成就。1770年4月，他与库克船长一起登上了澳洲东南海岸的植物学湾（Botany Bay），并在这里进行了大规模的植物群采集。他们发现了许多对于科学界来说全新的物种，并将这些植物标本带回英国进行研究。班克斯对澳大利亚的植物资源进行了详细的分类和描述，为后来的植物学研究提供了宝贵的资料。
班克斯还积极主张在澳大利亚建立殖民地，并建议将植物学湾建成一个囚犯的收容中心。他坚信这片土地拥有丰富的资源和潜力，可以为大英帝国带来巨大的经济利益。他的这些主张在一定程度上影响了英国政府对澳大利亚的政策和决策。
约瑟夫·班克斯的一生充满了对自然的热爱和对科学的追求。他的植物探索活动不仅丰富了人类对自然界的认知，也为大英帝国的殖民扩张提供了科学依据。他的成就和贡献将永远铭记在历史的长河中。