瓦西里·白令（1681年-1741年），实际名为维图斯·白令，丹麦人，后为俄国服务，成为著名的探险家。他出生于丹麦霍尔森斯的一个海边小镇，家庭背景并不显赫，但从小便对大海充满向往。
白令自幼喜欢观察大海，19岁时加入荷兰海军，开始了他的航海生涯。在荷兰海军期间，他积累了丰富的航海经验，从见习水手一路晋升至船长。然而，长期的战争生活让他感到厌倦，他渴望征服自然，而非征服同类。于是，他毅然退役，回到荷兰，在阿姆斯特丹海洋学院担任研究员。
白令的航海梦想并未因此停止。一个偶然的机会，他遇到了丹麦人科尼卢斯·克鲁斯，后者受俄国沙皇彼得大帝之命来荷兰搜罗人才。白令被克鲁斯说服，加入了俄国海军。尽管起初并未受到重用，但他始终坚持自己的梦想，最终在彼得大帝的堪察加探险计划中获得了机会。
为了这次探险，白令做了充分的准备。他率领250多名探险队员，从圣彼得堡出发，穿越人迹罕至的西伯利亚地区，历经千辛万苦，最终到达鄂霍茨克，开始着手建造仓库和过冬的住房，为后续的探险活动打下了坚实的基础。
1728年7月，白令率领探险队从堪察加东海岸出发，向东北驶去。他们经过了漫长的航行，终于发现了海岸线从视野中消失，这意味着他们已经过了白令海峡，进入了北冰洋海域。这次发现不仅证明了亚洲和美洲之间存在海峡，也为后续的探险活动提供了重要的线索。
在接下来的几年里，白令继续率领探险队深入北美西北海岸进行探险。他们发现了奇里科夫岛、舒马金群岛以及阿留申群岛链中的几个岛屿，并与当地阿留申人会面，交换了礼物。这些发现不仅丰富了人类对北美地区的认识，也为俄国在北美地区的殖民活动奠定了基础。
然而，这次探险并非一帆风顺。由于长时间的航行和恶劣的天气条件，一些船员感染了严重的疾病，包括白令本人在内的一些船员不幸去世。这是探险队的巨大损失，但他们的探险成果却永远地留在了人类历史上。
瓦西里·白令作为18世纪的俄国探险家，他的北美西北海岸探险记不仅是他个人职业生涯的巅峰之作，也是人类探险史上的重要篇章。他的探险活动不仅证明了亚洲和美洲之间存在海峡，还为后续的探险活动提供了重要的线索和依据。他的勇敢和坚持精神将永远激励着后人去探索未知的世界。