在航海史上，费迪南德·麦哲伦的名字如雷贯耳，然而，在他去世后，是他的副手胡安·塞巴斯蒂安·埃尔卡诺完成了首次环球航行这一壮举。埃尔卡诺的生平与贡献，往往被麦哲伦的光芒所掩盖，但他的努力和勇气同样值得铭记。
胡安·塞巴斯蒂安·埃尔卡诺，出生于1476年（也有说法认为他出生于1487年），是西班牙巴斯克地区盖塔里亚的一名渔民之子。巴斯克地区位于西班牙北部，与法国接壤，这里的居民热爱海洋，许多人从事捕鱼和捕鲸工作。埃尔卡诺早年便跟随父亲出海捕鱼，积累了丰富的航海经验。
埃尔卡诺是家中八个兄弟姐妹之一，家境富裕，足以让他接受初等教育。据说，他的名字源自巴斯克语中表示“野外”的单词，象征着他从小便与海洋为伴的命运。年轻时，他不仅在巴斯克地区的海域捕鱼，还曾在法国各港口从事走私贸易，这为他日后的环球航行打下了坚实的基础。
1519年，埃尔卡诺加入了麦哲伦的船队，开始了他的环球航行之旅。当时，船队由五艘船组成，目标是寻找一条通往香料群岛的西行路线。然而，航行途中充满了困难和挑战，船员们经历了饥饿、坏血病、谋杀和叛乱。1520年，在南美洲的隆冬季节，船队内部发生了叛乱，埃尔卡诺也参与其中。然而，麦哲伦平息了叛乱，并赦免了埃尔卡诺。
1521年，麦哲伦在菲律宾麦克坦岛与当地部落的冲突中丧生。埃尔卡诺接替他成为船队领袖，率领剩下的两艘船——特立尼达号和维多利亚号——继续前行。他们最终在摩鹿加群岛装载了大量香料，准备返航。然而，特立尼达号在途中遭遇困难，最终被摧毁。只剩下维多利亚号在埃尔卡诺的指挥下，继续航行。
埃尔卡诺驾驶维多利亚号横渡印度洋，绕过非洲的好望角，最终于1522年9月6日返回西班牙。当他们抵达塞维利亚时，船上只剩下18人。尽管经历了重重困难，但他们还是完成了历史上首次环球航行。埃尔卡诺因此被誉为环球航行的第一人，然而他的名字在西班牙以外却鲜为人知。
胡安·塞巴斯蒂安·埃尔卡诺的勇气和决心使他成为了历史上最伟大的探险家之一。尽管他的贡献往往被麦哲伦的光芒所掩盖，但他的名字和壮举将永远铭刻在人类航海史上。他的故事提醒，在追求梦想的道路上，勇气和坚持是不可或缺的。