玛丽·费尔法克斯·萨默维尔（Mary Fairfax Somerville），1780年12月26日出生于苏格兰耶德堡，是19世纪欧洲数学和科学界最杰出的女性之一。她的一生充满了对知识的渴望和不懈追求，最终在科学领域取得了令人瞩目的成就。
玛丽出生在一个显赫的家庭，她的父亲威廉·费尔法克斯是海军中将，母亲珍妮特·查特斯是知名律师的女儿。然而，尽管家庭背景优越，玛丽只接受过一年的正规教育。她对知识的热爱驱使她在家庭书房中自学，广泛阅读各领域书籍，尤其是对数学和天文学产生了浓厚兴趣。13岁时，她偶然参加了一次算数课，从此对数学情有独钟。
在自学过程中，玛丽展现了非凡的数学和科学天赋。她通过实验研究太阳光线对钢针、蔬菜汁和化学处理过的纸张的影响，撰写了多篇科学论文。1826年，她在《皇家学会学报》上发表了第一篇科学论文《关于太阳光中强折射光的磁化能力》，成为首位在该学报上发表论文的女性学者。
玛丽最为人称道的成就之一是将法国著名学者拉普拉斯的《天体力学》翻译成英文，并进行了大量注释，使这部复杂的学术著作更加易于理解。这项工作花费了她四年时间，最终于1831年出版，并受到了英国数学家和天文学家的广泛赞誉。她还撰写了多部科普著作，如《物理科学的联系》和《物理地理学》，这些作品不仅畅销欧洲和美国，还使普通民众能够理解先进的科学理论。
玛丽在科学领域的杰出贡献使她赢得了国际声誉。1835年，她和卡罗琳·赫歇尔一同成为英国皇家天文学会的第一批女性荣誉会员。她的名字被用来命名牛津大学的一个学院和加拿大的一座岛屿，太阳系的一颗小行星和月球的一个陨石坑也被冠以她的名字。此外，她还获得了英格兰皇家地理学会的赞助人奖章，并被选为多个意大利科学协会的会员。
玛丽在晚年继续致力于科学研究，尽管听力逐渐丧失，但她仍坚持每天早晨阅读四至五个小时的书籍。1872年11月29日，她在意大利那不勒斯的家中安然辞世，享年91岁。她的逝世引起了科学界的广泛哀悼，伦敦《晨报》称她为“19世纪科学女王”。
玛丽·萨默维尔的一生是自学成才和不懈追求的典范。她通过自己的努力和才华，在科学领域取得了卓越成就，为后世留下了宝贵的科学遗产。