玛丽·斯图亚特（Mary Stuart），1542年12月8日出生于苏格兰的林利斯戈宫，是苏格兰国王詹姆斯五世之女，英王亨利七世的曾外孙女。在她出生仅六天后，父亲便离世，玛丽因此成为苏格兰历史上最年轻的君主之一。然而，这位年幼的女王并未能享受到多少童年的欢乐，她的命运早早地就被卷入了复杂的政治旋涡。
为躲避与英格兰爱德华六世的婚姻，玛丽在5岁时被送往法国，由母亲玛丽·德·吉斯代为摄政。在法国宫廷，玛丽接受了良好的教育，度过了相对稳定的童年和青春岁月。1558年，玛丽与法国王子弗朗索瓦二世结婚，成为法国王后。然而，这段婚姻并未持续太久，弗朗索瓦二世于1560年去世，玛丽随即失去了法国王后的身份。
1561年，玛丽返回苏格兰，面对的是一个宗教和政治动荡不安的国家。作为一名坚定的天主教徒，她试图通过智慧和政治手腕维持国家的稳定，但遭到了新教改革派和苏格兰贵族的强烈反对。她的婚姻生活也充满了波折，第二任丈夫亨利·斯图亚特（达恩利勋爵）的野心和暴躁脾气很快使这段婚姻陷入危机。1566年，达恩利在一次爆炸中丧生，玛丽因此背上了“谋杀亲夫”的罪名。
玛丽与英格兰女王伊丽莎白一世的关系复杂而微妙。作为伊丽莎白一世的潜在王位继承人，玛丽一直试图通过婚姻和政治手段来争取英格兰王位的合法继承权。然而，她的这些举动却引起了伊丽莎白的警觉和反感。1567年，玛丽被迫退位，次年被伊丽莎白囚禁长达18年之久。在这段囚禁期间，玛丽多次尝试通过阴谋和叛乱来夺回苏格兰王位，但均未成功。1586年，巴宾顿阴谋被揭露，玛丽因被指控企图谋杀伊丽莎白而被判处死刑。1587年2月8日，玛丽在英格兰的福瑟琳盖城堡被斩首，终年44岁。
玛丽·斯图亚特的一生充满了政治挣扎和悲剧命运。她试图通过婚姻和政治手段来巩固自己的地位，但每次都以失败告终。她的婚姻生活充满了波折和不幸，多次被迫卷入政治阴谋和叛乱之中。然而，尽管玛丽在政治上未能取得显著成就，但她的人格魅力和悲剧色彩却使她成为了许多文学作品和影视作品的主角。她的一生反映了女性在男性主导的政治舞台上抗争的艰难与无奈，也是对权力、忠诚与背叛的深刻反思。
玛丽·斯图亚特的故事不仅仅是苏格兰历史的一部分，更是整个欧洲历史的重要篇章。她的命运反映了那个时代的复杂性和残酷性，也提醒在回顾历史时，永远不要忘记那些曾为理想和信仰而奋斗的人们。