玛丽·斯图亚特（Mary Stuart），亦称玛丽一世，1542年12月8日出生于苏格兰的林利斯戈宫，是苏格兰历史上最具传奇色彩的女性之一。她的父亲詹姆斯五世在她出生仅几天后去世，使她自幼便成为苏格兰女王，这为她的一生奠定了复杂而充满挑战的基础。
玛丽是苏格兰国王詹姆斯五世之女，也是英王亨利七世的曾外孙女。由于父亲的早逝，她的幼年时期由摄政王管理，并在1548年被送往法国接受教育。在法国，玛丽不仅接受了良好的教育，还于1558年与法国王子弗朗索瓦二世结婚，成为法国王后。然而，这段婚姻仅持续了两年，随着弗朗索瓦二世的去世，玛丽返回苏格兰，面临着一个宗教和政治动荡的国家。
回到苏格兰后，玛丽作为天主教徒，与新教改革带来的压力进行了斗争。她试图通过智慧和政治手腕维持国家的稳定，但苏格兰的贵族和宗教领袖对她充满了敌意。1565年，玛丽与她的堂弟亨利·斯图亚特（达恩利勋爵）结婚，这被视为一种政治联盟。然而，这段婚姻并未带来预期的稳定，反而因达恩利的野心和暴躁脾气而陷入危机。1566年，玛丽的私人秘书大卫·里齐奥在她面前被谋杀，据说是达恩利策划的。此后，玛丽与达恩利的关系急转直下，达恩利也在一次爆炸中丧生。
达恩利的死成为了玛丽命运的转折点。她被指控与情人詹姆斯·赫本（博斯韦尔伯爵）合谋杀害达恩利，尽管真相至今未明。这一指控使玛丽的声誉受到了严重打击，贵族们联合起来反对她，迫使她退位，将王位传给了年仅一岁的儿子詹姆斯六世。玛丽随后试图通过武力夺回王位，但被俘并被囚禁在洛赫利文城堡。然而，她并未放弃希望，成功逃脱后前往英格兰寻求表妹伊丽莎白一世的庇护。
然而，伊丽莎白一世对这位拥有英格兰王位潜在继承权的表妹始终心存疑虑。为了防止玛丽成为反对她的阴谋中心，伊丽莎白决定将玛丽软禁。这一软禁生活持续了19年，期间玛丽多次尝试逃脱和恢复王位，但均未成功。1586年，巴宾顿阴谋被揭露，这是一个试图刺杀伊丽莎白并推举玛丽为英格兰女王的阴谋。尽管玛丽坚称自己无辜，但她的书信中被发现了支持阴谋的证据。在经过一场象征性的审判后，玛丽被判处死刑，并于1587年2月8日在英格兰的福瑟琳盖城堡被斩首，终年44岁。
玛丽·斯图亚特的一生充满了不幸与争议。作为一位生于王权却终生被困于权力斗争中的女性，她的命运令人唏嘘。她的悲剧不仅在于她个人的遭遇，更在于她所处时代的复杂性。宗教改革、王权斗争、国际阴谋，这些历史背景构成了她悲剧人生的舞台。尽管玛丽在政治上的失败是显而易见的，但她的人格魅力和悲剧色彩使她成为了许多文学作品和影视作品的主角。她的一生被认为是女性在男性主导的政治舞台上抗争的象征，也是对权力、忠诚与背叛的深刻反思。