玛丽·萨默维尔（Mary Somerville），1780年12月26日出生于苏格兰的耶德堡，是19世纪欧洲科学界的一位杰出女性。她的一生充满了对知识的渴望与追求，尽管只接受过有限的正规教育，却凭借自学成为了数学和科学领域的佼佼者。
玛丽出生于一个海军家庭，她的父亲曾任英国海军中将，母亲则是一位知名律师的女儿。家庭拥有很多显赫的亲属，包括美国第一任总统乔治·华盛顿的亲戚。玛丽在家中排行第二，童年时期在爱丁堡市郊的海滨小镇Burntisland度过，她在那里享受了自由快乐的童年，并对天文现象产生了浓厚的兴趣。
尽管她只接受过一年的正规教育，但玛丽从小就展现出了对知识的强烈渴望。她在母亲的帮助下学会了阅读，并在家中书房广泛阅读各领域的书籍，包括数学和天文。13岁时，她偶然接触到代数，从此迷上了这门学科，并开始自学几何和代数。
1804年，玛丽嫁给了时任俄罗斯驻英领事的表兄塞缪尔·格雷格，但这段婚姻并不长久，丈夫于1807年病逝。她带着两个年幼的孩子回到父母家，继续自学数学和阅读牛顿的《自然哲学的数学原理》。在这段时期，她与爱丁堡大学数学教授威廉·华莱士保持书信来往，讨论数学问题。
1812年，玛丽再婚，嫁给了外科医生兼数学家威廉·萨默维尔。丈夫非常支持她的学术追求，两人共同养育了四个孩子。1816年，他们全家移居伦敦，与许多杰出的科学家成为朋友，包括天文学家威廉·赫歇尔和卡罗琳·赫歇尔、物理学家托马斯·杨等。
玛丽在科学领域的突破始于1826年，她发表了第一篇科学论文《关于太阳光中强折射光的磁化能力》。1830年，她应“有用知识传播学会”的邀请，将法国科学家拉普拉斯的《天体力学》译为英文并出版，这项工作花费了她四年时间，并对前两卷进行了扩充，单独撰写了有关太阳系运转背后的数学。该书出版后受到广泛赞誉，成为剑桥大学荣誉生的标准教科书。
1834年，玛丽出版了科普著作《论物理科学的联系》，该书涵盖了天文学、物理学、地理学、气象学等多个领域，用逻辑清晰、表述明快的语言描述了完整的科学世界观。该书大受欢迎，成为19世纪最畅销的科学图书之一，并对欧洲科学界产生了深远影响。
玛丽晚年继续从事科学研究，出版了《自然地理学》和《分子和显微科学》等著作。她因在科学领域的杰出贡献而被多家学术社团授予名誉会员称号，包括英国皇家天文学会等。虽然皇家学会一直没有接纳她，但为她塑了一尊大理石半身像，放在皇家学会大楼内。
玛丽·萨默维尔的一生充满了对知识的追求和对科学的热爱。她凭借自学成为了数学和科学领域的佼佼者，为科学界做出了杰出贡献。她的故事激励着无数女性追求科学梦想，证明了女性在创造力方面拥有与男性同等的地位。