布丰（Georges-Louis Leclerc de Buffon，1707年9月7日—1788年4月16日），这位鲜为人知的法国博物学家和作家，以其对自然史的深刻见解和革命性贡献，成为了18世纪自然科学领域的重要人物。他出生于法国勃艮第省的蒙巴尔城，一个贵族家庭，父亲是当地的官员，母亲则来自公务员家庭。
布丰的家庭背景为他提供了良好的教育条件。从小接受教会教育的他，却对自然科学抱有浓厚的兴趣。他的教父，也是他母亲的叔叔，在他年幼时去世，给他留下了一笔可观的遗产，为他日后的科学研究和探险提供了经济基础。这笔遗产在当时相当于今天的巨额财富，使布丰能够追求自己的兴趣，而无需为生计担忧。
布丰的早年生平充满了探索与学习的色彩。他在青年时期学习了法律、数学和医学，并游历了欧洲各地，增长了见识。在法国科学院，他结识了众多知识分子，包括伏尔泰等。这些经历不仅丰富了他的知识储备，也拓宽了他的视野。
布丰的人生履历中，最为人称道的是他对自然史的贡献。1739年，他被任命为巴黎皇家花园（现为巴黎植物园）的主任，这一职位为他提供了研究自然科学的理想环境。他利用这个机会，将皇家花园打造成了一个研究中心和博物馆，吸引了众多科学家前来参观和交流。
布丰的主要事件之一是他花费40年时间写成的36卷巨册《自然史》。这部作品不仅描绘了宇宙、太阳系和地球的演化，还涵盖了动物、人类、鸟类和爬虫类等多个领域。在《自然史》中，布丰提出了物种可变性和进化论的思想，这些观点在当时是极其激进和具有启蒙意义的。
布丰认为地球是由炽热的气体凝聚而成的，其年龄远远超过《圣经》创世纪所说的公元前4004年。他提出了地球年龄至少有10万年以上的观点，这一看法在当时引起了极大的争议。他还对物种繁殖进行了观察和研究，认为生命存在于有机细胞层面，并存在某种内在的塑造机制来指导物种的繁殖。这些观点与后来的DNA发现有着惊人的相似之处。
尽管布丰的许多观点在当时受到各界的抨击和谴责，但他始终坚持自己的信念。他的《自然史》在生前就为他带来了巨大的声誉，并在后来影响了许多博物学家和科学家。达尔文在发表《物种起源》时，曾提到布丰是他之前少数理解物种变化和演化的人之一。
布丰的贡献不仅在于他的科学发现，还在于他对人文主义思想的继承和传播。他通过作品中对动物的拟人化描绘，反映了他的社会政治观点和对封建专制主义的不满。他的作品不仅具有科学价值，还具有文学和艺术价值。